By Sean Chaffin
O pôquer é algo de família para Amal Bounahra (foto). Ela sabe algumas coisas sobre pegar cartas, e não apenas com seu marido, Antonio Esfandiari, duas vezes membro do WPT Champions Club. Seu pai, Bob Bounahra, é dono de uma sala de pôquer em seu país natal, Belize, e foi membro da World Series of Poker de 2011, November Nine.
Todos os três desembolsaram US$ 10,000 para entrar em ação aqui no WPT L.A. Poker Classic. E embora Antonio possa ter caído no trilho no Dia 2, Amal estava correndo fundo e arrecadou um belo pote pouco antes do último intervalo no final do Dia 2 com par de ases. Ela espera que as boas vibrações continuem depois de um retorno valente no primeiro dia de jogo.
“Foi bom porque eu tinha acabado de perder com ases na rodada anterior”, disse ela sobre o pote. “Está indo bem. Ontem, durante as primeiras quatro horas, eu estava super morto. Eu caí para 19,000 e depois disso subi para 90,000. Não foram mãos importantes, apenas continuei construindo e construindo e tentando não sair da linha. Consegui uma dobradinha e a partir daí foi meio fácil.
Ambos passaram para o Dia 3. Bob está jogando 295,500 e Amal atingiu o pico de 208,000.
Pai de corrimão
O pôquer sempre esteve na família dos Bounahras, que são originários de Belize. Bob é um jogador de longa data com US$ 2.1 milhões em ganhos em torneios ao vivo.
“Tenho pôquer correndo em minhas veias”, diz Amal. “Está na minha vida desde que eu era jovem.”
Aquela corrida no WSOP 2011 foi marcante tanto para pai quanto para filha.
“Já assisti muito pôquer na minha vida”, diz Amal. “Eu critiquei meu pai quando ele fez o Nove de Novembro por oito dias seguidos, de manhã à noite.”
“Ela era meu amuleto da sorte”, acrescenta Bob. “Se não fosse por ela eu não estaria aqui.”
No final das contas, Bob terminou em sétimo e levou para casa mais de US$ 1.3 milhão. Amal tem pontuações limitadas em torneios, mas ganhou dinheiro no Evento Principal da WSOP em 2018 – terminando em 728º lugar e ganhando US$ 19,900. Bob também é dono da sala de pôquer Big Slick na cidade de Belize, no Princess Hotel and Casino, desde 2008.
Embora tenha sido bom ver o pai dela se apresentar no maior palco do pôquer, também foi especial por outro motivo.
“Antonio e eu nos conhecemos enquanto eu estava criticando meu pai naquele torneio”, diz ela. “Eu o conheci na World Series e começamos a namorar, nos mudamos para Las Vegas, nos casamos e tivemos filhos. Decidimos nos mudar para Los Angeles para criá-los.”
A história de amor do pôquer continuou aqui no Commerce.
Mãe e jogadora de pôquer
Apesar de suas habilidades na mesa, o pôquer não é a profissão de Amal. Ela e Antonio se casaram em 2014 e têm dois filhos pequenos. Trabalhar como dona de casa a mantém ocupada, e fugir para um torneio tem sido uma excursão bem-vinda.
“Eu apenas jogo para me divertir”, diz ela. “Esta é apenas a minha segunda vez aqui, mas até agora tudo bem – estou me tratando bem.”
Embora ela possa não ser um grande nome no mundo do pôquer, Antonio sabe que ela é uma rainha quando se trata de ser esposa e mãe.
“Ela nunca deixou de dar 100 por cento aos nossos meninos”, diz ele. “Nem uma única vez ela cedeu em qualquer departamento e seguiu o caminho preguiçoso ou egoísta.”
Até agora, o dia divertido de pôquer de Amal se traduziu em uma grande corrida, e ninguém poderia estar mais feliz do que Antonio e Bob. Como estão as habilidades dela na mesa?
“Acho que ela é intimidante”, diz Antonio. “Ela é tão linda, como alguém poderia fazer check-raise nela?”
Para Bob, sua viagem de Belize foi especial – ver seus netos, filha e genro, e agora batalhar no LAPC. Fazer uma corrida profunda com sua filha só contribuiu para uma ótima viagem.
“Tem sido bom”, diz Bob. “Normalmente corremos bem juntos quando jogamos torneios juntos.
A pergunta pediu para ser feita. Quem é o melhor jogador entre pai e filha? Os dois rapidamente apontam um para o outro, mas Bob deixa claro: “Ela é. Ela sempre é.
Sean Chaffin é escritor freelance em Crandall, Texas, e seu trabalho aparece em vários sites e publicações. Siga-o no Twitter @PokerTraditions.
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