Dois meses antes de mais um verão agitado de pôquer em Las Vegas, há um burburinho crescendo para o 2024 World Series of Poker. Não se trata de nenhum dos 99 eventos de pulseira de ouro em particular, mas uma grande manchete atualmente se destaca entre as demais.
É uma guerra por procuração entre Matt Berkey (Tice) e Daniel Negreanu (Becker). Cada jogador está apoiando seu protegido, com uma aposta crossbook de toda a sua ação. A maneira como um crossbook funciona é que dois jogadores comparam seus resultados, e o jogador com mais dinheiro ganho recebe uma quantia adicional que normalmente representa a diferença em seus ganhos totais, com uma variedade de potlimites e condições essenciais envolvidos. Quando se trata desta aposta em particular, há apenas um punhado de condições.
O crossbook começou quando Negreanu aparentemente publicou uma mensagem no X (antigo Twitter) na qual ele, aparentemente inofensivamente, nomeou um punhado de pares de heads-up que ele achava que formariam pares intrigantes.
Demorou apenas uma hora para Tice responder e uma aposta nasceu rapidamente.
“Tenho quase certeza de que ele sabia que eu iria pular naquilo, ou Matt [Berkey] iria pular naquilo”, disse Tice. “Eu disse a ele que minhas DMs estão abertas se você quiser fazer crossbook, e ele me mandou uma mensagem imediatamente.
“Nós dois conseguimos o que queríamos.”
Todas as quatro partes envolvidas concordaram rapidamente e os detalhes foram acertados em pouco tempo. Apenas algumas condições foram adicionadas, essencialmente fazendo com que todo e qualquer dinheiro acumulado ao longo do verão vá para o total de cada jogador.
“Com o crossbook e a forma como o finalizamos, tornou-se uma aposta de verão contra verão”, disse Tice. “Não precisa ser eventos mútuos, e é qualquer coisa $10K e menores são apenas crossbooked em 100%. Então, o que quer que o JBex toque, é crossbooked 100%. Se for diário, se for um $5K, é tudo a mesma coisa. E se eu estiver jogando um $10K 6-Máx, um $3,500 ou até mesmo um diário eu mesmo, isso vai ser crossbook 100% limitado a $250“K.”
A aposta que chamou a atenção não foi nem um pouco surpreendente, especialmente com Negreanu envolvido e divulgando. O que realmente foi um choque foi quanta ação externa entrou. Negreanu ficou feliz em apostar com qualquer um que quisesse o lado de Tice na aposta, e tantos queriam apostar no lado de Becker contra Tice que Berkey conseguiu toda a ação ele poderia querer em +110 probabilidades, e mais algumas.
“Não estou surpreso como aconteceu do jeito que aconteceu publicamente”, disse Tice. “Estou levemente surpreso com a quantidade de tração que teve - eu sabia que seria grande quando Daniel tornou público, as pessoas vão se importar por causa de seus seguidores. Então eu tenho seguidores, nem de longe tão grandes, [mas diferentes].
“Ia ser assim entre os nerds da matemática e as pessoas que podem tentar ler a alma de alguém. Foi mais ou menos daí que surgiu o espírito da aposta.”
Tice tem estado nas trincheiras obtendo repetições, e poucos dias depois de fechar a aposta de crossbook de verão, ele ganhou um torneio em um local que é próximo e querido por Becker há algum tempo - Wynn Las Vegas. Tice superou um campo de 512 entradas para $32,025, e para sua foto vencedora escolheu zombar da foto vencedora de Becker segurando uma 5-3 fora do traje e bocejando enquanto fazia isso.
“Foi um bom momento, com certeza, e é é bom poder ter as agulhas”, disse Tice. “Não há nenhuma rixa entre JBex ou Daniel e eu, ele meio que tem sua posição, eu tenho a minha e nós dois estamos apenas tentando fazer um ao outro pagar. Mas no final do dia, é tudo diversão.”
Embora a aposta cruzada tenha sido feita com a ideia de uma competição amigável, também foi feita com a ideia de uma potessencialmente uma sorte inesperada significativa em uma direção ou outra. E embora Tice esteja posicionado como o jogador mais teórico e matemático dos dois, obter repetições e construir resistência antes do início do verão é um equilíbrio calculado que Tice deve atingir.
Ele não quer se esgotar, nem antes do verão começar, nem quando a verdadeira ação começar.
“Este verão é mais uma situação em que você é recompensado por jogar mais volume. Porque se eu puder entrar em $250K em buy-ins durante o verão em $10K e abaixo e, em teoria, meu ROI permanece relativamente o mesmo, o que pode ser uma boa ideia.pot”, disse Tice. “Mas se eu apenas escolher o que quero, isso vai ser menos dinheiro para eu ganhar nos prêmios, que então não são tão compartilhados.
“Vai ser só sobre jogar o máximo que eu puder, o melhor que eu puder. Estou apenas encarando cada torneio como ele é e então tentando pular para a próxima coisa o mais rápido que eu puder, se, desde que faça sentido.”
No momento, Tice está colocando seus representantes no WPT Voyage, onde se juntou a todo o elenco de personagens do podcast OnlyFriends. Enquanto estava no navio, Tice participou do $5,000 Evento do campeonato do Main Tour, enfrentando o tipo de competição que ele provavelmente verá durante o 2024 WSOP com um nível de buy-in que pode ser crucial para influenciar a aposta cruzada em um sentido ou outro.
Tice estava animado para sair e lutar no WPT Voyage, mas não acredita que jogará muitos torneios antes que a aposta com Becker comece.
“Acho que é útil, mas não tenho certeza se é a coisa mais importante”, disse Tice. “Acho que ganhar volume é bom, mas não preciso cortar meu nariz para ofender minha cara quando se trata de jogar o máximo possível. Eu jogo muito pôquer ao vivo, então acho que a maior parte do meu tempo será apenas para melhorar teoricamente, e então ver como isso se manifesta no reino ao vivo.”
De sua parte, Becker não está diminuindo seu ritmo regular, que às vezes parece ser mais de um torneio ao vivo por dia, todos os dias. Recentemente, ele terminou em segundo lugar em um evento do Circuito WSOP em Las Vegas, e seu nível de entusiasmo por ser apoiado por Negreanu e por ter a chance de ser o representante de Negreanu em uma aposta de apostas altas o tem em um espaço de cabeça particularmente forte.
Então, o que Tice acha que será a chave para ganhar a aposta neste verão e provar que sua abordagem analítica é superior? É mais simples do que você imagina.
“Veremos. Tenho que ganhar muitos all-ins”, disse Tice. “Com certeza tenho que tentar jogar o máximo que puder, porque quanto mais você joga, mais você ganha.”