As imagens e histórias que surgiram dos devastadores incêndios florestais de Los Angeles foram nada menos que angustiantes. Com uma estimativa de mais de 10,000 casas danificadas ou destruídas, o impacto sentido pelos incêndios continuará a ressoar por semanas, meses e anos. Com o status de Los Angeles como uma das capitais do pôquer do mundo, quase todo jogador de pôquer provavelmente tem um amigo que foi impactado - mesmo que seja apenas a voz amigável do conhecido comentarista de pôquer David Tuchman.
“Estamos aguentando firme. Estamos aguentando firme”, disse Tuchman, poucos dias após ser evacuado de sua casa em Altadena. “Estamos sobrevivendo, estamos seguros e estamos apenas vivendo um dia de cada vez.”
Tuchman é uma das vozes mais antigas dos comentários de pôquer, conhecido por seu trabalho no Hustler Casino Live e nas transmissões ao vivo da World Series of Poker dos últimos anos, e ele é apenas uma das milhares de famílias que foram evacuadas de suas casas com a ameaça de perder tudo o que ele possuía nos incêndios. Com sorte do seu lado, a casa de Tuchman permanece intacta; no entanto, há muitas perdas em sua comunidade de Altadena.
Até quarta-feira, a família de Tuchman permanecia em evacuação obrigatória devido ao incêndio de Eaton, mas estava animada enquanto ele compartilhava detalhes de como foi aquele dia para ele e sua família.
Ele se lembra de ter tido uma “premonição assustadora” no dia anterior, quando o incêndio Palisades estava se instalando. Os ventos históricos estavam se intensificando — “não os ventos usuais de Santa Ana” aos quais o sul da Califórnia está acostumado, como ele se lembra. Isso foi algo sem precedentes em sua experiência. Pouco depois 6:00 Às 13h, eles receberam um alerta, e a esposa de Tuchman, Molly, saiu para dar uma olhada.
“Ela saiu, foi para o quintal e olhou para cima e viu fogo, fumaça e chamas”, disse Tuchman. “É horrível. E então só pânico. Ela estava fora de casa 17 minutos depois, graças a alguns amigos…fora com três cachorros, três gatos, um porco e um coelho. Todos para fora da casa evacuados.”
Tuchman, um ávido fã de hóquei e treinador do time de seu filho, estava em uma pista de gelo 30 minutos depois, ele recebeu uma mensagem urgente para ligar para sua esposa imediatamente.
“Eu estava no treino dele e minha esposa nunca, jamais, jamais me ligou no meio de um treino e de repente um dos pais veio correndo até o vidro do rinque de hóquei. 'Molly disse para ligar para ela imediatamente. É uma emergência.'”
“Liguei para ela e ela estava histérica, em pânico e tipo, 'Não sei o que fazer.'”
Ela pegou uma bolsa com os passaportes e documentos importantes, e os dois fizeram um plano para que a família se encontrasse imediatamente na casa de um amigo.
“Minha esposa conta a história de que todos os semáforos estavam fechados. O vento estava em todo lugar”, ele disse. “Há fumaça. As pessoas estão em pânico. Não apenas você está correndo contra o fogo, mas as pessoas estão batendo umas nas outras. Há acidentes de carro. Foi exatamente como um filme. Foi horrível, pois as pessoas estavam tentando sair.”
Um dos bons amigos de Tuchman é bombeiro e estimou que as chances eram 75/25 que ele iria perder sua casa. Mas quando os ventos mudaram bruscamente, sua casa - e sua comunidade de quatro quarteirões - foram poupadas.
O mesmo não poderia ser dito da maior parte de Altadena. Isso incluía Aveson, a escola que os dois filhos de Tuchman frequentaram e onde Molly é a Chefe de Alfabetização. Para Tuchman e sua comunidade, a escola representava "muito do que é a alma e o coração e o que é bom em Altadena". A perda da escola atingiu Tuchman quase tão duramente quanto se ele perdesse sua própria casa.
“Na manhã seguinte, fiz algo bem estúpido. Na quarta-feira de manhã, acordamos e minha esposa estava chorando e me disse que a escola tinha acabado. E eu não sei o que aconteceu, mas eu estava meio atordoado. Não sei se tive um derrame. Eu estava tipo, tenho que ir ver isso. Minha esposa estava tipo, bem, apenas fique seguro. Então, fui sozinho no meu jipe em Altadena na quarta-feira de manhã, quando os incêndios ainda estavam muito intensos, 0% de contenção. Os ventos ainda estavam uivando. Foi realmente idiota. Foi uma das coisas mais idiotas que já fiz na minha vida, provavelmente, mas eu precisava ver."
Com os incêndios ainda ardendo, Tuchman sentiu a perda da escola onde sua esposa trabalhava e seus filhos frequentavam as aulas. Um lar longe de casa para toda a sua família, que se foi como tantos outros.
Além disso, como tantos outros, Tuchman está se fazendo perguntas difíceis logo após o ocorrido. Nenhuma delas tem respostas óbvias. E agora? O que vem depois? Quando eles podem ir para casa? Como toda a sua comunidade e Los Angeles como um todo, uma quantidade incrível de incerteza paira.
Para o próprio Tuchman, ele insiste que tem sorte e não quer ou precisa de dinheiro em socorro. A comunidade maior de Los Angeles tem estado lá em apoio com centros de doação surgindo em alguns dos centros de Los Angeles, incluindo o Rose Bowl, onde Tuchman conseguiu pegar alguns itens básicos para manter sua família à tona por um ou dois dias. Essas iniciativas inspiradoras têm fornecido às famílias e indivíduos que perderam tudo o essencial para ajudá-los a seguir em frente.
Embora tudo ainda esteja tão fresco, Tuchman já tem um olho no que será necessário para reconstruir sua comunidade em Altadena e ele está começando na escola de seu filho, Aveson.
“Quero dizer, ei, se você ama pôquer ou se você já gostou de um minuto dos meus comentários, mesmo quando eu tinha a cabine preta e a World Series of Poker - se você puder pagar um dólar ou $5, Quero dizer, se todos que leem essa coisa doassem apenas cinco dólares, a escola estaria em uma situação muito melhor”, disse ele.
“Coloquei o link e a resposta foi realmente ótima”, ele disse. “Tivemos muitos jogadores de pôquer… Phil Helmuth doou, Jeremy Ausmus doou. Acabei de receber um tweet de Dominik Nitsche dizendo que ele doou, Stapes [Joe Stapleton] doou. Então isso é ótimo.”
No final, Tuchman está apenas agradecido. Na manhã de sexta-feira, 10 dias após o início dos incêndios, estima-se que o incêndio Eaton, que atingiu Altadena, esteja 65% contido e ordens de evacuação para partes de Altadena estão sendo suspensas.
Com a esperança de que o pior já tenha passado, ele se sente bem apoiado e pronto para ajudar no que puder.
“Quero dizer, para mim, como eu disse, no final do dia. Temos sorte, estamos seguros.”