Há pouco mais de um mês, Josh Reichard garantiu um lugar na mesa final do WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown. Era um território familiar, no sentido de que Reichard já havia acumulado mais de $3 milhões em ganhos vitalícios em torneios em dezenas de mesas finais diferentes ao longo de um 12carreira de um ano. Ele já havia empatado em Não. 1 na lista de todos os tempos dos vencedores do Circuito WSOP, e ele tem 15 Vitórias no WSOPC em seu nome.
Mas Reichard estava à procura de algo mais – uma vitória definitiva que não deixasse dúvidas sobre a sua posição entre os grandes jogadores de torneios de poker em digressão neste momento.
Na quarta-feira, quando a mesa final do WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown foi retomada na HyperX Arena em Luxor, em Las Vegas, Reichard encontrou exatamente o que procurava – um título WPT e um $839,000 prêmio de primeiro lugar.
“É mais que o dobro da minha pontuação mais alta na carreira”, disse Reichard. “Todos os meus títulos [até agora] são títulos de ligas menores. Este é um título de ligas maiores. É ótimo finalmente romper e ter uma vitória dessa magnitude.”
Ao longo do seu caminho para a vitória, Reichard aproveitou a folga de um mês, pois foi alimentado pelo que pode muito bem ter sido a maior e mais animada multidão de apoiantes alguma vez reunida numa mesa final do WPT no seu rail.
“Os amigos e a família são definitivamente o que me faz rico, não chega nem perto”, disse Reichard após sua vitória. “E foi ótimo. Quer dizer, não conseguiria sem eles.”
A 33-year-old de Janesville, Wisconsin demonstrou uma habilidade formidável para atrair uma multidão para seus maiores momentos da carreira. Quando ele terminou em segundo no Mini Main Event no 2023 No World Series of Poker, por exemplo, os torcedores de Reichard lotaram os suportes instalados nas bordas da sala devido ao tamanho da multidão e ao entusiasmo coletivo.
Mesmo nesse contexto, os torcedores reunidos na HyperX Arena na quarta-feira atingiram um ápice de sincronia com Reichard em um nível que ele nunca havia experimentado — e eles até trouxeram acessórios.
“Essa foi minha primeira experiência com o cowbell do poker rail”, disse Reichard. “Eu ficava dizendo a eles em cada intervalo, 'Façam mais barulho, façam mais barulho', porque, quero dizer, se há uma chance de que isso [me dê uma vantagem], por que não?”
Momentos após sua vitória, todos os seus amigos e familiares presentes se juntaram a Reichard para uma entrevista com Tony Dunst e Vince Van Patten, seguida por uma grande foto de grupo. Ao reflectir sobre o seu caminho para a vitória, Reichard foi rápido em creditar a força das cartas que lhe foram dadas, especialmente no heads-up. Mas, ao diminuir o zoom, ele também reconheceu que houve muitos fatores que contribuíram em seu caminho para o título do WPT.
O apoio da família e dos amigos, as vitórias em eventos com buy-ins menores e, sim, até mesmo as situações difíceis, como o vice-campeonato da WSOP no verão passado, fizeram parte da equação.
“Toda vez que você tem uma corrida como essa, é simplesmente incrível. É uma sensação ótima”, disse Reichard. “As pessoas me perguntavam quando eu ficava em segundo, tipo, 'Você está decepcionado?' Absolutamente não. Obviamente isso é melhor, vencer, mas você sabe, todas elas são boas. Todas elas constroem sua confiança e apenas ajudam você a avançar para a próxima.”
Reichard não poderia ter escolhido uma mesa final muito mais difícil de superar em seu caminho para vencer o WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown também. Em seu caminho para a vitória, Reichard superou um grupo de oponentes que incluía o atual No. 1 jogador do mundo, Jessé Lonis, bem como uma vitória no heads-up sobre a estrela emergente Landon Tice.
“Isso mostra que você não está fora de classe”, disse Reichard sobre superar a competição difícil nesta vitória. “É uma pequena amostra como um torneio de pôquer, mas pelo menos mostra que você pertence, então isso é legal.”
Agora que ele limpou $4 milhões em ganhos vitalícios e adicionou seu nome permanentemente à Mike Sexton WPT Champions Cup, Reichard se preparou bem para a janela mais movimentada do calendário do pôquer. Quando ele pensou no que viria a seguir em sua carreira, Reichard estava esperançoso de que haveria mais grandes vitórias em seu futuro próximo.
“Este é um desafio muito difícil por si só”, disse Reichard. “Não sei. Espero tentar fazer isso de novo.”
Enquanto ele encerrava as últimas responsabilidades que vêm depois de ganhar um título do WPT, Reichard se preparou para o que viria a seguir – a celebração. Com uma reunião tão grande de familiares e amigos que ele fez ao longo de sua carreira no pôquer, é justo imaginar que a conta do bar em uma noite fora em Las Vegas pode ficar um pouco cara.
Mas depois de todo o amor e apoio que todos demonstraram na maior noite de sua carreira no pôquer, Reichard ficou muito feliz em retribuir o favor e refletir os sentimentos que todos demonstraram durante a noite.
“É inacreditável saber que tantas pessoas se importam e me amam”, disse Reichard, “Elas querem me ver bem e estão dispostas a gastar dinheiro e tempo para vir fazer isso e me apoiar. Isso torna tudo muito divertido.”