Jeremy Becker não é do tipo que recua diante de um desafio. Quase todos os dias nos últimos quatro anos, Becker procurou encontrar um torneio de pôquer que oferecesse um desafio e uma oportunidade de vencer. Ele se tornou o garoto-propaganda dos diários em Las Vegas, vencendo mais torneios no Wynn Las Vegas do que qualquer um já havia feito em 2023.
Ao longo do caminho, enquanto continuava com sua persistente tarefa em níveis de buy-in em todo o espectro, Becker chamou a atenção de Daniel NegreanuQuem ofereceu a Becker uma oportunidade financeira para arriscar mais e provar que seus sucessos poderiam ser transferidos para eventos com buy-ins maiores. No final do ano passado, Becker conquistou a maior vitória de sua carreira no Venetian e começou a aparecer no PokerGO Studio para tentar alguns high rollers enquanto competia entre alguns dos melhores do jogo.
“Ele tem isso e adora trabalhar”, disse Negreanu sobre Becker.
Além dos resultados de Becker, que incluem mais de 400 prêmios listados em seu perfil do Hendon Mob desde janeiro de 2019, Becker claramente impressionou Negreanu – tanto que Negreanu iniciou uma estratégia passiva para gerar alguma ação em torno de seu protegido em rápida ascensão quando ele enviou um tweet sobre possíveis confrontos diretos de verão.
Nessa lista, ao lado de Becker, estava Landon Tice, outro jogador promissor e promissor que possui um sistema de suporte próprio que inclui Matt Berkey. A equipe Landon imediatamente mordeu a isca e respondeu com interesse em fazer uma aposta.
O resultado foi uma aposta cruzada entre Tice e Becker com algumas repercussões financeiras potencialmente graves. Cada torneio que cada um deles jogar irá para um total corrente, e quem ganhar mais dinheiro até o final do verão receberá o bônus adicional de ganhar a aposta e embolsar uma quantia adicional igual à diferença de ganhos entre os dois jogadores.
Tanto Becker quanto Tice têm levado a sério seu trabalho de preparação para o verão. Tice ganhou seu próprio troféu Wynn, zombando de Becker no processo, e então pulei no WPT Voyage para obter mais alguns eventos importantes em seu currículo.
Becker teve uma rara descida, que o pesou brevemente, antes de juntar dois dos quatro melhores prémios ao vivo da sua carreira apenas nas últimas semanas.
“Estou me sentindo muito bem”, disse Becker. “Na verdade, eu estava ficando um pouco chateado, sentia que estava me ferrando bem tarde em alguns desses eventos com buy-ins maiores. Fiquei pensando: 'Cara, vou me enterrar antes da World Series [of Poker]. Mas agora estou me sentindo bem. Os mentais estão certos e acho que será emocionante, com certeza.”
No final de março, Becker ficou no heads-up para seu primeiro ringue no Circuito WSOP em Las Vegas, acabando por ficar aquém do Adam Hendrix. E depois de conquistar dois terceiros lugares em eventos do PokerGO em janeiro, Becker voltou a batalhar nas ruas dos grandes apostadores para tentar se aprimorar contra competições de classe mundial. Não valeu a pena com mais resultados durante o US Poker Open, mas Becker está muito feliz por aprender com torneios que não correm como ele espera.
“Definitivamente estou tentando adquirir mais experiência em eventos com buy-ins mais altos”, disse Becker. “Sinto que isso também me ajuda quando volto para o buy-in mais baixo. Quer dizer, eu estava jogando eventos do PokerGo por alguns dias, e então vim aqui e imediatamente consegui minha maior pontuação de todos os tempos – $ 76,000 pelo segundo lugar em um $ 2K.
“Sinto que isso realmente me prende e me melhora quando jogo competições diferentes, com certeza.”
Estar no PokerGO Studio também proporciona a Becker mais tempo cara a cara com Negreanu, além de algum tempo nas trincheiras enfrentando-se em um ambiente de fogo real. Ao ver Becker de perto, Negreanu gosta do que vê.
“Já joguei com ele no estúdio e ele tem uma excelente presença na mesa – longe do telefone, atento, focado”, disse Negreanu.
Mesmo quando não está na mesma mesa que Negreanu, Becker teve a oportunidade de passar algum tempo com Negreanu em Las Vegas, absorvendo sabedoria e lições de vida. Quando ele está em um torneio, seja em Las Vegas ou na estrada, Negreanu recebe apenas uma mensagem de texto com alguns conselhos sábios.
“Honestamente, sempre que sinto que posso ter errado alguma mão, eu mando uma mensagem para ele e conversamos sobre isso”, disse Becker. “E ele diz que adora porque o faz pensar melhor nas mãos. E ele sempre responde imediatamente. Quero dizer, temos um relacionamento muito bom e, com sorte, ganharemos muito dinheiro neste verão.”
Depois de conseguir a melhor pontuação da carreira no festival WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown, Becker conquistou fichas no Dia 1B do evento SHRPS $3,500 Championship. Depois de acumular fichas no Dia 2, Becker preparou-se para ganhar dinheiro enquanto enfrentava uma grande queda na Flórida. Curiosamente, Tice colocou-se numa trajetória semelhante ao construir uma pilha antes do intervalo para jantar do Dia 2.
Uma vitória ou uma mesa final da magnitude do WPT SHRPS marcaria um grande passo em frente na carreira de Becker e daria-lhe um grande impulso rumo a um verão movimentado.
Independentemente de como as coisas correrão nos próximos dias neste torneio, Becker tem um plano de jogo sólido para atacar o calendário de verão. Ele construiu a sua reputação e o seu saldo através de torneios diários e, após algumas negociações, esses eventos com buy-ins mais pequenos contarão para o seu cross-book com Tice.
Mas se você passar mais do que alguns minutos com Becker, não ficará surpreso ao descobrir que ele não pretende seguir o caminho fácil para a vitória.
“Se eu quisesse, poderia jogar diariamente todos os dias e tentar vencer assim”, disse Becker. “Mas na verdade vou buscar a glória. Vou tentar tocar coisas maiores. E se eu falhar durante o dia e as inscrições estiverem encerradas, então claro, você poderá me ver diariamente à noite – mas o plano realmente é apenas tocar grandes coisas.”
Essa mentalidade parece ser um grande ponto positivo para Negreanu, quem está realizando 100% da ação no lado de Becker do crossbook. À medida que as apostas aumentam e Becker continua a manter-se sob os holofotes dos torneios de poker, Negreanu sente-se bem com as hipóteses de Becker ter um verão verdadeiramente inovador.
“Ele só precisa continuar fazendo o que está fazendo e terá grandes resultados neste verão”, disse Negreanu.