Canção Yunkyu entrou no Thunder Valley Casino Resort no final de março como uma entidade desconhecida no World Poker Tour, e no mundo do pôquer em geral, para esse assunto. Este jovem modesto da Coreia do Sul, que agora chama Washington de lar, tinha acabado de completar 25 anos de idade e ninguém tinha ideia do que os aguardava com Song nos próximos nove meses.
durante aquele evento WPT Rolling Thunder, muito antes de alguém saber que Song se tornaria o WPT Season 22 Jogador do Ano, houve duas impressões iniciais. Uma é que Song estava sempre se preparando para o pior resultado possível, vestindo sua jaqueta preta e mochila com cada all in. E a outra era sua habilidade inacreditável de acumular uma quantidade espetacular de fichas em um curto espaço de tempo.
Tudo que essa música viria a ser conhecido por ao longo de 2024 estava em exibição, mesmo quando viu uma liderança extraordinária em fichas evaporar na mesa final do WPT Rolling Thunder e se contentou com o quarto lugar. Essa reversão drástica da fortuna que poderia mentalmente atrasar outros jogadores por meses ou mais não permaneceu muito tempo na mente de Song, que rapidamente partiu para o WPT Voyage e depois para o South Florida.
Além dos limites do WPT, Song conquistou prêmios de seis dígitos no Texas e depois em Las Vegas, mas, apesar de todos os seus sucessos transformadores até a metade do ano, faltou uma coisa: uma vitória marcante.
Tudo isso se concretizaria em outubro, quando Song aproveitou ao máximo uma viagem a Montreal e ganhou o WPT Prime Playground Campeonato. Poucas semanas depois, Song dobrou a aposta e quase fugiu com a corrida do POY antes de se decidir pela segundo lugar no WPT bestbet Scramble em Jacksonville, adicionando o maior prêmio em torneio ao vivo de sua vida ao que acabaria sendo um prêmio de $1.3 milhões de anos.
Mas talvez as melhores medidas de quem Song é como jogador e como pessoa tenham surgido nos pequenos momentos intermediários. Em Jacksonville, por exemplo, quando ficou claro o quanto Song havia causado uma impressão em seus colegas jogadores de pôquer em termos de suas habilidades e seu teatro. No caminho para garantir a mesa final, Francisco Anderson - um jogador que também causou uma boa impressão durante sua temporada do WPT 22 campanha - pediu emprestado o casaco da sorte de Song para um all in.
Isso também ficou evidente à medida que as perspectivas de outros jogadores que esperavam ultrapassar Song na classificação do WPT POY começaram a diminuir. Dylan Smith fez mais barulho com um empurrão espetacular no final do ano, vencendo o WPT Rock 'N' Roll Poker Open depois de chegar ao WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown no início do ano. Smith cortou outro campo ridiculamente grande para chegar às duas últimas mesas do WPT Prime Championship no Wynn Las Vegas, terminando 14º, e então também ganhou o Campeonato Mundial do WPT, mas ficou em segundo lugar.
Se parecia que Song estava agindo de forma um pouco indiferente e indiferente diante do desafio ousado de Smith, Song teve um momento que mostrou o quanto ele estava prestando atenção e se importava com o resultado, já que o número de competidores do WPT Season POY caiu para apenas um.
Fabian Gomes, que venceu o campeonato WPT Prime Eslováquia no início do ano, conseguiu ultrapassar Song com um resultado no Campeonato Mundial do WPT: uma vitória absoluta.
Durante um intervalo na ação com apenas duas mesas restantes no campo, Gumz ficou no corrimão do palco principal de streaming no Encore Ballroom conversando com alguns amigos. Song deslizou silenciosamente escada acima durante um momento longe de outro torneio que ele estava jogando na sala para parabenizar Gumz por sua corrida até agora.
Song estava suando os resultados e sabia exatamente como a corrida do POY poderia se desenrolar. Mas além de qualquer conversa fiada ou brincadeira amigável, incluindo Gumz brincando sugerindo que ele poderia presentear Song com o troféu mesmo se ele vencesse, ficou claro naquele momento o quanto Song havia impactado o jogo e seus companheiros jogadores em menos de um ano.
Gumz iria terminar 12th, bloqueando Song na temporada do WPT 22 Honrarias de Jogador do Ano, mas um sinal tão verdadeiro de sua dedicação ao jogo quanto qualquer outro. Song retornou imediatamente aos últimos eventos restantes durante o festival do Campeonato Mundial do WPT no Wynn Las Vegas e ganhou mais duas vezes.
E da mesma forma que ele fez em todos os eventos do WPT, todos os torneios com buy-in de $400 até $10,000 e além em 2024, Song vestiu sua jaqueta e bolsa em todos os all-ins até o último do ano, preparando-se para o pior, esperando pelo melhor e conseguindo o último com muito mais frequência do que qualquer outro resultado.