Se você assistiu a qualquer transmissão de pôquer de alto risco no último ano, é quase certo que você viu Eric Persson no jogo. Ele esteve em todos os lugares, jogando nas apostas mais altas, conversando com as maiores personalidades do pôquer e fazendo manchetes por uma variedade de razões. Persson jogou o maior jogo de dinheiro pot já transmitiu, desligou Phil Hellmuth, e geralmente roubou o spotluz em quase todas as mesas em que se sentou.
Com o quão confortável ele se envolveu no Hustler Casino Live, em uma variedade de programas do PokerGO e em qualquer outro lugar onde ele apareceu, é fácil esquecer que um de seus momentos de destaque – seu heads-up com Hellmuth – aconteceu há apenas um ano atrás. semana.
Mesmo agora, com seu rosto aparecendo regularmente no Twitter e no YouTube, muitos não sabem muito sobre a história de Persson além dos sentidos.
“Eu me mudei para Vegas em 1992, de Washington”, disse Persson, “fui para a UNLV, e me dediquei à graduação e à Georgetown Law como jogador profissional de pôquer”, disse Persson. “Naquela época, não havia No Limit [Hold'em], eu jogava principalmente Seven-card stud e Limit Hold'em. E então fui para a faculdade de direito, comecei minha carreira na indústria de jogos e, eventualmente, construí minha própria empresa de jogos.”
Persson trabalha na indústria de jogos desde 2001, eventualmente subindo na hierarquia para se tornar o Vice-Presidente Sênior Corporativo de Operações de Slots e Marketing de Slots na Las Vegas Sands Corp. 2007 através de 2017. Foi nesse ponto que Persson decidiu se aventurar por conta própria e fundou a Maverick Gaming, uma empresa que ele dirige há seis anos e que agora opera 26 cassinos e salas de jogos em três estados – Nevada, Colorado e Washington.
"Eu meio que tracei um plano ao longo de um ano durante a COVID sobre como realmente dominar o pôquer de apostas altas..."
Até 2020, no entanto, Persson se afastou bastante do pôquer sério, exceto por um par de pequenos prêmios em torneios em Las Vegas em maio 2007. Como muitas pessoas, ficar preso em um lugar por longos períodos durante os primeiros dias da pandemia realinhou algumas das prioridades de Persson. Também lhe deu muito tempo para pensar.
“Durante a COVID, comecei a jogar pôquer novamente, realmente só porque não conseguia viajar, preso em Vegas”, disse Persson, “eu meio que estabeleci um plano ao longo de um ano durante a COVID de como realmente assumir o pôquer de apostas altas e o streaming. E acho que consegui.”
Esse plano realmente entrou em ação em abril 22, 2022, quando Persson foi pareado com Hellmuth na primeira rodada do $25,000 PokerGO Tour Heads-Up Showdown. Persson era uma entidade conhecida em Vegas, no Bellagio e em várias outras salas de cartas, bem como em alguns grandes jogos privados, mas em grande parte não estava no radar da maioria dos fãs de pôquer. Ele foi convidado para jogar em um cash game WPT transmitido ao vivo no final 2021, mas o momento que realmente colocou Persson no mapa do pôquer foi esta partida.
Embora Hellmuth seja bem conhecido por repreender seus oponentes e ficar irritado na mesa, Persson não iria recuar um centímetro. Assim que Persson assumiu a liderança na partida, e Hellmuth começou suas palhaçadas, Persson respondeu com algum PG-13 linguagem e até mostrou o dedo do meio para Hellmuth.
“Indo para aquela partida, eu senti que ele não tinha ideia de quem eu era, mas eu tinha uma boa ideia de como ele jogava exatamente”, disse Persson. “E eu tinha uma estratégia, que era realmente apenas pressioná-lo e pressioná-lo e pressioná-lo. E eu fiz. E ele respondeu. Mas isso não começou comigo verbalmente. Ele me atacou primeiro, me denegrindo honestamente, falando mal de mim. Daquele momento em diante eu estava tipo, 'Jogo ligado.'”
Persson usou a paciência de Hellmuth e empilhou ao mesmo tempo, até que ele foi capaz de tirar um all-in de Hellmuth com par de ases para vencer a partida. Um vídeo de destaque da batalha deles no canal do YouTube do PokerGO tem 4.9 milhões de visualizações e imediatamente elevou o perfil de Persson. O momento não poderia ter sido muito melhor, já que episódios de High Stakes Poker com Persson jogando $500/$1,000 com Patrik Antônio, Tom Dwan, Phil Ivey, e Garrett Adelstein caiu nas semanas seguintes, e a partir daí Persson partiu para as corridas.
Em meio à crescente notoriedade e à massiva pots, o objetivo final de Persson desde o início foi chamar a atenção para a Maverick Gaming.
“Estou construindo a Maverick Gaming como uma marca de apostador, então acredito que a maneira mais rápida de construir autenticidade é que meus clientes vejam que eu também sou um apostador. Pensei que a maneira mais rápida de construir isso era por meio de streaming e jogos de apostas altas e me tornar um destaque neste negócio.”
Nisso, Persson aparentemente conseguiu superar até mesmo seus ambiciosos objetivos iniciais. Ele sempre se encontra no meio da ação, para o bem e para o mal. Ele deixou cair um registro de transmissão ao vivo $1.98 milhão pot para Patrik Antonius onde Persson estava com draw morto no turn. Há também muitos casos em que Persson conseguiu a melhor mão usando suas palavras e imensa pressão para reivindicar grandes pots.
Ele também tem pelo menos mais duas grandes oportunidades nas próximas semanas. Ele estará jogando uma transmissão ao vivo do PokerGO de High Stakes Poker em um jogo contra Matt Berkey, Nik 'Airball' Arcot, Douglas Polk, Jennifer Tillye Rob Yong. Então, no final de maio, Persson aparecerá como um dos jogadores que irão participe do Hustler Casino Live de três dias, $1 jogo de dinheiro com buy-in de milhões. Mas mesmo com blinds e apostas tão grandes quanto nesses jogos, há mais em jogo para Persson do que apenas grandes pilhas de dinheiro – e é por isso que ele continuará voltando para ganhar mais.
“Estou esperando Ryan [Feldman] passar e pegar uma escalação que Alan Keating jogue, e tenho certeza que vou acabar participando disso. E as apostas são altas. Mas a verdade é que estou jogando muito mais alto em muitos jogos privados. Para mim, é mais sobre competição, exposição da marca e realmente sair por aí tentando viver minha melhor vida e perseguir meu sonho. Consegui não apenas participar, mas também ter uma palavra a dizer na formação da direção de suas escalações.
“Eu não faço streaming com pessoas que não fazem uma 35% VPIP (colocação voluntária de dinheiro no pré-flop), por exemplo. E eu acho que isso só contribui para uma melhor experiência de visualização. Se todas as sete pessoas estiverem jogando um terço das mãos, ninguém fica em desvantagem, o jogo é simplesmente melhor e os espectadores ficam mais engajados. Não é o suficiente para mim que os jogos tenham um $1 milhões de dólares de buy-in, também é bom ter pessoas lá fora para apostar, que estejam dispostas a colocar seu dinheiro em ação e ver o que acontece.”