Pela primeira vez em quatro anos e meio, o World Poker Tour voltou ao Playground Clube de Poker para WPT Montreal.
Com início em 16 de maio, o WPT Montreal será o 13º evento do WPT realizado neste local histórico. O evento do Campeonato de $3,500 CAD com três etapas iniciais oferece $2 milhões de CAD garantidos e uma mesa final televisionada que acontecerá em 22 de maio.
“É um tremendo sucesso ter um Playground festival de volta à programação do WPT”, disse o CEO do WPT, Adam Pliska, em março.
Alguns dos maiores momentos da história do WPT aconteceram em Playground desde que a turnê estreou em Montreal em 2012. Lendária emissora do WPT e membro do Poker Hall of Famer Mike Sexton teve seu nome gravado no troféu que eventualmente levaria seu nome – Mike Sexton WPT Champions Cup – quando venceu o WPT Montreal em 2016. Ema Zajmovic tornou-se a primeira mulher a ganhar um título aberto do WPT Main Tour em fevereiro de 2017 no WPT Playground – e ela também tem algumas outras reivindicações na história do WPT em Montreal.
O evento WPT Montreal Championship é o culminar de um festival que também contou com um evento WPT500 e um WPT Prime Montreal Championship de $1,150 CAD, o último dos quais está em andamento. Jonathan Willis já foi coroado campeão do WPT500 Montreal, reivindicando um prêmio de primeiro lugar de $ 105,860 CAD ($ 77,384), incluindo uma vaga de $ 10,400 para o WPT World Championship em Wynn Las Vegas. Os campeões do WPT Montreal e do WPT Prime Montreal também ganharão vagas para o WPT World Championship. Todos os três eventos apresentam jogadores que ganharam seus lugares através do WPTGlobal.com.
Na véspera do retorno do WPT Montreal, aqui está uma visão mais aprofundada dos destaques dos 12 eventos anteriores do WPT em Playground.
Uma retrospectiva do início do WPT Montreal
Vamos viajar no tempo até à Temporada XI do World Poker Tour. Estamos em Novembro de 2012 e menos de dois anos depois de abrir a sala de poker no Playground, o local sediou sua primeira parada do WPT Main Tour.
Com o dólar canadense no seu ponto mais forte da história em comparação com o dólar americano, o campo de 1,173 participantes produziu um prêmio total de mais de US$ 3.4 milhões. Os canadenses estavam bem representados, ocupando quatro das seis posições na mesa final, e havia alguns pesos pesados entre o grupo.
Entre eles estava o Jogador do Ano da 4ª Temporada do WPT Gavin Smith, que foi membro do WPT Champions Club e vencedor de um bracelete da WSOP em 2010. Pascal Lefrancois também ganhou um bracelete da WSOP em 2010, posando para a foto do vencedor sem camisa. Jonathan Roy já tinha batido à porta algumas vezes em grandes eventos até então, e Sylvain Siebert iria fazer uma segunda mesa final do WPT em Playground. Cavalgar duro para o contingente americano foi Jeff Gross.
Quando chegou o heads-up, foi uma batalha entre Roy e Lefrancois, dois jovens profissionais locais de Quebec que disputavam o título. Roy surgiu com o título inaugural do WPT Montreal e o prêmio de US$ 779,210 para o primeiro lugar, que incluía uma vaga para o WPT Championship de US$ 25,000 para a Temporada XI. Roy também aproveitou essa oportunidade terminando em terceiro naquele evento ganhando $421,800 e empatando em segundo lugar geral na corrida WPT POY da Temporada XI.
Guerra de fronteira norte-americana em Montreal
Embora os canadenses tenham tido a vantagem previsível em um evento WPT realizado em solo canadense, a vantagem varia dependendo da métrica. Dos 70 jogadores que participaram da mesa final do WPT Main Tour em Montreal, 42 foram canadenses e 24 vieram dos Estados Unidos. A diferença aumenta quando você olha para os 15 primeiros colocados, dos quais 110 são canadenses e 47 dos EUA.
Houve na mesa final do WPT em Montreal com uma vitória limpa de seis canadenses, que é uma das duas mesas finais em que os americanos foram completamente excluídos. A menor representação local na mesa final do WPT foi um jogador canadense, quatro americanos e um jogador alemão.
Quando se trata de coroar campeões em Montreal, tem sido uma corrida acirrada. Seis dos campeões do WPT em Montreal nasceram no Canadá, mas com três vencedores canadenses consecutivos chegando à edição deste ano, eles ultrapassaram os cinco vencedores nascidos nos Estados Unidos. Apenas uma vencedora do WPT em Montreal veio de outro lugar (e mais sobre ela em instantes).
Ema Zajmovic se torna a primeira mulher a vencer o evento Open WPT
Nascida onde hoje é a Bósnia e Herzegovina, Ema Zajmovic emigrou para o Canadá com a família quando tinha seis anos. Zajmovic apareceu pela primeira vez no radar do pôquer em novembro de 2016, quando terminou em quinto lugar no WPT Montreal, atrás do eventual campeão Mike Sexton.
Ela voltou poucos meses depois, em fevereiro de 2017, e venceu o WPT Playground para reivindicar um lugar especial na história do WPT como a primeira mulher a ganhar um título de entrada aberta do WPT Main Tour. Zajmovic é a segunda mulher a adicionar seu nome à copa WPT Mike Sexton Champions, assim como Van Nguyen venceu o WPT Invitational na Temporada VI.
Depois de chegar à sua terceira mesa final do WPT em Amsterdã, onde terminou em segundo lugar, Zajmovic voltou a Montreal e fez sua terceira mesa final do WPT em Playground (quarto no geral), conquistando novamente o vice-campeonato. Até o momento, Zajmovic é o único jogador a fazer três mesas finais em eventos do WPT em Montreal e um dos cinco jogadores no total a fazer múltiplas aparições desse tipo.
O legado de Mike Sexton
Mike Sexton fez parte do WPT desde o seu primeiro evento, ocupando seu lugar em todas as transmissões de TV ao lado de Vince Van Patten. Durante as primeiras oito temporadas do WPT, para evitar até mesmo a menor aparência de impropriedade, nenhum dos dois foi autorizado a jogar em nenhum dos eventos do WPT Main Tour que eles transmitiram.
Em 2010, essa regra mudou e Sexton começou a estender sua lista de conquistas profissionais para a esfera do WPT. Na Temporada IX Sexton ficou em sexto lugar no WPT Bay 101 Shooting Star e na Temporada XI Sexton terminou em terceiro no WPT Venice Grand Prix.
Alguns anos depois, durante a parada da Temporada XV do WPT em Montreal, Sexton adicionou a maior glória ao seu mandato no WPT conquistando o título e um prêmio de primeiro lugar de US$ 317,896. Ele completou o que se tornaria seu 15º e último ano na equipe de transmissão do WPT ao fazer a quarta mesa final do WPT na carreira, terminando em quarto lugar no WPT LA Poker Classic.
Quem será o próximo milionário de Montreal?
Até o momento, apenas dois jogadores de pôquer acumularam mais de US$ 1 milhão em ganhos em eventos realizados em Playground – e ambos são americanos. O número 1 de todos os tempos é membro do WPT Champions Club Peixe Darryll, que terminou em segundo lugar na edição da Temporada XIV do WPT Montreal e mais tarde retornou ao Playground para o Evento Principal do partypoker Millions 2018, terminando em segundo lugar e ganhando US$ 937,221, o melhor da carreira. Em segundo lugar nessa lista está outro membro do WPT Champions Club Taylor Preto. Black derrotou Fish no heads-up para vencer o Partypoker Millions Main Event 2018 por US$ 1,093,425.
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