Chegamos ao ponto do ano em que a distância no tempo entre agora e o início do Série Mundial de Poker 2024 é melhor medido em dias e semanas do que em meses. O calendário para todos os 99 eventos de pulseiras de ouro do WSOP já foi divulgado e, em geral, a edição deste ano do WSOP tem uma notável semelhança com o ano passado, com alguns novos sinos e assobios na periferia.
Ainda assim, ainda restam algumas perguntas a serem respondidas. Alguns ficarão mais claros nas semanas que antecedem o início do WSOP 2024 em 30 de maio, enquanto outros levarão a maior parte, senão todas, das sete semanas de ação para fornecer uma resposta conclusiva.
Com isso em mente, vamos nos aprofundar nas questões mais urgentes e convincentes sobre o WSOP 2024 que permanecem sem resposta.
Será 2024 o ano em que um segundo jogador finalmente conquistará 11 braceletes WSOP?
Durante a maior parte das últimas duas décadas, o clube exclusivo com 10 pulseiras WSOP manteve um teto de vidro para todas as lendas do torneio, exceto uma. Johnny Chan tornou-se o primeiro membro em 25 de junho de 2005, e Doyle Brunson juntou-se a ele apenas cinco dias depois, em 30 de junho na frente das câmeras da ESPN. Um ano depois, no WSOP 2006 Phil Hellmuth tornou-se o terceiro jogador a atingir dois dígitos e, em seguida, estabeleceu um novo padrão em 2007 que continua a aumentar até hoje, que elevou para 17 em 2023.
Ninguém mais tocaria a marca das 10 pulseiras até Phil Ivey conseguiu em 2014, vencendo seu 10ºth pulseira WSOP não-Hold'em. Ele também está preso aos 10 desde então. Demorou mais nove anos, mas no final de 2023 no WSOP Paradise, Erik Seidel tornou-se apenas o quinto jogador a atingir a marca de 10 pulseiras ao ganhar um High Roller de US$ 50,000.
Com 99 eventos programados para 2024, será este o ano em que alguém se juntará a Hellmuth para ultrapassar a fronteira dos 10? Seidel parece um candidato provável, dado o seu sucesso e status ativo no cenário dos grandes apostadores.
Ivey certamente bateu à porta nos últimos anos, com três presenças em mesas finais, incluindo um segundo e terceiro lugares em 2022 e mais duas presenças em mesas finais em 2023. Depois de passar quatro anos sem um único prêmio no WSOP, parece que Ivey está de volta a uma trajetória mais ativa. E não descarte Chan também, já que ele registrou três prêmios durante o WSOP de 2023 – o maior em um único ano desde 2008.
O campo do Main Event do WSOP continuará a crescer?
O campo do Main Event do WSOP explodiu em tamanho entre 2003 e 2006, em grande parte graças à rápida expansão do pôquer online e à popularidade geral do jogo. Um recorde de tamanho de campo foi estabelecido em 839 (2003), mais que triplicou no ano seguinte para 2,576 (2004), mais que dobrou para 5,619 (2005) e depois atingiu o pico de 8,773 em 2006.
A implementação da UIGEA (Unlawful Internet Gambling Enforcement Act) esfriou esse crescimento, com os próximos 12 Main Events do WSOP gerando campos com 6s e 7s como o primeiro dígito. Em 2019, o recorde finalmente parecia estar em perigo novamente, ficando aquém de 8,569 entradas. Atrasos e restrições relacionados aos protocolos COVID causaram quedas em 2020 e 2021, com 2022 trazendo mais um desafio para o recorde – caindo apenas tímido, com 8,663.
Ficou claro que os oficiais do WSOP estavam empenhados em quebrar esse recorde de uma vez por todas em 2023, colocando em jogo a promoção mais notável desde que prometeram ao vencedor seu peso em prata em 1994 – um jogador no campo do Main Event do WSOP conseguiria um lugar no torneio para o resto da vida se o recorde de todos os tempos fosse quebrado. Quer essa promoção tenha sido ou não a gota d’água, a participação foi tremenda – 10,043.
Agora que o recorde foi quebrado, resta uma grande questão: será que este torneio atingirá 10,000 jogadores pelo segundo ano consecutivo, estabelecendo um novo padrão, ou haverá mais flutuações por vir? Haverá factores económicos dentro e fora do poker a ter em conta, mas enquanto a criptomoeda (uma participação financeira popular para alguns jogadores de poker) não sofrer uma queda acentuada, as probabilidades de outra grande participação parecem altas.
Será o Torneio dos Campeões do WSOP a maior polémica do verão?
Nas últimas semanas, os dirigentes do WSOP anunciaram um novo local para o WSOP Tournament of Champions – um evento anual com um prêmio total de US$ 1 milhão que permite que todos os jogadores que ganharam um bracelete WSOP ou um anel do Circuito WSOP, ao vivo ou online, possam competir – o Commerce Cassino na Califórnia.
Nos últimos dois anos, o evento foi realizado em Las Vegas durante as festividades de verão do WSOP e concedeu uma pulseira de ouro ao campeão. Houve uma reação imediata e negativa de muitos dos jogadores qualificados para o torneio, com a maioria de suas preocupações centradas em considerações fiscais e encargos de viagem com aviso prévio de última hora - este último em grande parte devido ao evento que acontecerá de 22 a 24 de maio. , pouco antes do início da ação no WSOP 2024 em Las Vegas.
Nos anos anteriores, o Torneio dos Campeões e seu antecessor, o WSOP Circuit National Championship, foram realizados em vários locais – mais frequentemente no Harrahs Cherokee na Carolina do Norte, mas também em vários locais domésticos nos Estados Unidos.
A decisão de realizar o WSOP TOC no Commerce parece ser um esforço para maximizar a participação em um evento de última chance do Circuito WSOP que será realizado antes do Torneio dos Campeões, no final de maio.
O burburinho negativo aparentemente diminuiu nas últimas semanas, e se a grande controvérsia se limitar a este evento pré-WSOP, seria aparentemente um bom indicador de um verão forte que se seguirá.
Onde está o calendário de braceletes do WSOP Online e como será?
O único outro ponto de curiosidade em torno do WSOP 2024 neste momento é a falta de um anúncio sobre a parte online da programação do evento de braceletes. Nos anos anteriores, eventos de braceletes online para jogadores baseados nos EUA em estados servidos pelo WSOP.com foram anunciados em conjunto com os seus homólogos ao vivo, mas dois meses depois do anúncio oficial de 99 eventos de braceletes ao vivo, ainda não houve uma palavra oficial. – despertando um certo nível de curiosidade.
Em 2023, ocorreram 20 eventos de bracelete online para jogadores localizados em Nevada e Nova Jersey. Com uma oferta semelhante em 2024, haveria algo em torno de 120 eventos de bracelete disponíveis, para não falar das ofertas para grupos de jogadores separados em Michigan e na Pensilvânia.
Veremos o primeiro verão com quatro pulseiras WSOP?
Isso nos leva a um ponto relacionado e à nossa pergunta final. Na história do WSOP, cinco jogadores conquistaram três braceletes num único verão. Puggy Pearson foi o primeiro a fazê-lo, em 1973, e o feito não se repetiu até que Phil Hellmuth e Ted Forrest ambos conseguiram isso em 1993. Phil Ivey foi o quarto a conseguir isso, em 2002, e o exemplo mais recente aconteceu quando Jeff Lisandro venceu três vezes em 2009.
Com 99 eventos de braceletes WSOP ao vivo programados, além de tudo o que será adicionado às ofertas no mundo online, nunca houve tantas oportunidades de ganhar um bracelete WSOP. E embora o tamanho dos campos em geral seja maior do que nunca, com jogos mistos e grandes apostadores entre os torneios programados, a variância irá, aparentemente, colocar um verão de quatro pulseiras na mesa para alguém.
Quatro jogadores ganharam dois braceletes WSOP em 2023, sendo o Jogador do Ano do WPT de 2022 Chad Eveslage se preparando tão bem quanto qualquer um nos últimos 15 anos para conseguir três ou quatro vitórias no verão. Eveslage venceu eventos consecutivos do Dealers Choice para registrar duas vitórias nos primeiros 10 eventos do WSOP 2023, e embora ele tenha registrado 14 prêmios no total, o mais próximo que ele chegaria a partir daí foi 12th, o que ele fez duas vezes, tanto no $10,000 Seven Card Stud Championship quanto no $3,000 HORSE.