By Sean Chaffin
De alguma forma a segurança não o pegou. Foi 2004, e Jason Mercier (na foto) deve ter parecido mais velho do que sua idade real porque o caixa aceitou seu dinheiro. Ele logo olhou para uma pilha de fichas na frente dele. Com apenas a idade 17, o nativo do sul da Flórida fez algumas apostas e blefes naquele dia no Seminole Hard Rock. Mas, diferente de muitas de suas sessões posteriores nas mesas, esta foi uma perdedora.
“Eu estava a poucos meses de virar 18," ele diz. “Eu só fiz isso uma vez e então esperei até que eu estivesse 18. Joguei algumas horas e depois fui embora. Perdi o $20 Eu comprei para. Já faz um tempo 15 anos, então acho que o prazo de prescrição já expirou.”
É uma história adequada para um jogador que passou boa parte de seu tempo no feltro do pôquer. Essa foi a última incursão ilegal de Mercier em um cassino, mas ele logo se voltou 18 e poderia ir para as mesas legalmente. Ele nunca olhou para trás em seu caminho para uma carreira estelar de jogador de cartas.
Uma família em crescimento
Mercier é um dos jogadores de pôquer mais bem-sucedidos, com quase $19 milhões em ganhos em torneios ao vivo. Isso inclui $1.1 milhões no WPT, incluindo uma vitória em 2015 no WPT Alpha8 São Cristóvão por $727,500. Ele também tem cinco braceletes da World Series of Poker e está entre os favoritos no Day 1A no WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown.
Jason e Natasha Mercier anunciaram recentemente que estão esperando um novo bebê. O casal tem um 18-um menino de um mês chamado Marco, e agora estão animados para ver sua família crescer.
Como eles conseguem jogar pôquer em tempo integral e serem pais?
“Nós não”, ele diz rindo. “Para ser honesto, desde que tivemos o bebê em outubro de 2017, nós praticamente não jogamos muito pôquer, com exceção da World Series do ano passado, e fomos para as Bahamas no ano passado para jogar."
“Além de alguns torneios aqui e ali, estamos praticamente semi-aposentados, apenas ficando em casa criando nosso bebê.”
Vida em casa
Também uma jogadora de pôquer de muito sucesso, Natasha tem $1.2 milhões em ganhos em torneios. Junto com o pôquer, o casal tem algumas propriedades imobiliárias no sul da Flórida que também os mantêm ocupados.
“Estou financeiramente estável, então não preciso trabalhar e ganhar dinheiro agora”, diz ele. “Estamos apenas pegando leve. Pensamos em nos mudar para Las Vegas, pensamos em conseguir uma babá em tempo integral. Mas também não fizemos nada e não temos certeza do que vamos fazer. Temos outro bebê a caminho, então veremos o que acontece.”
Natasha postou recentemente algumas de suas habilidades parentais no Twitter.
Atualização sobre @jasonmercier bem-estar longe do pôquer foto.twitter.com/jJP9t09Qq
-Natasha Mercier (@natasha_mercier) Março 15, 2019
Natural do sul da Flórida, Mercier joga nos eventos do campeonato WPT e em qualquer grande apostador da propriedade quando pode. Um pouco de ação aqui no Seminole Hard Rock oferece ao casal a chance de voltar ao feltro.
“Adoro esta propriedade”, diz ele. “Vivi aqui toda a minha vida e adoro este lugar. Eles continuam se expandindo, tornando-o maior e melhor. Existem restaurantes incríveis. Com o pôquer, nos últimos anos eles fizeram grandes garantias e as pessoas apareceram. Eles realmente construíram uma base sólida para realizar grandes torneios e grandes participações.”
Com tantas conquistas no pôquer, o Showdown oferece a chance de adicionar um ponto que lhe escapou até agora: adicionar seu nome à Copa dos Campeões. Fazer isso em sua cidade natal tornaria essa conquista ainda mais agradável.
Mas se isso não acontecer, a vida em casa com a família parece estar lhe agradando. O papel da paternidade parece ter sido um bom passo na vida desta estrela do poker de classe mundial. Mercier aprecia seu papel de pai.
Embora adorem estar em casa com Marco, parece que o pôquer é algo de que sentem falta.
Não sentimos falta do pôquer pic.twitter.com/57AEdrCwHr
-Natasha Mercier (@natasha_mercier) Abril 3, 2019
“É incrível”, ele diz. “É honestamente a melhor coisa que já me aconteceu. Meu filho é realmente divertido, para ser honesto. Ele é um showman com apenas 18 meses. O ponto alto do meu dia é sair com ele.”
Sean Chaffin é escritor freelance em Crandall, Texas, e seu trabalho aparece em vários sites e publicações. Siga-o no Twitter @PokerTraditions.
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