Parece haver um tema comum no caminho Rania Nasreddine aborda a maioria das coisas em sua vida - entrando em um ambiente com um comportamento genuinamente amigável e uma determinação feroz para encontrar o caminho para o sucesso, não importa onde no mundo isso a leve ou as circunstâncias ridículas que possam ocorrer ao longo do caminho.
Essa abordagem a levou longe na vida, incluindo a distância entre sua cidade natal, Tulsa, Oklahoma, e as margens de Monte Carlo. A carreira de pôquer de Nasreddine atingiu novos patamares nessa frente no início deste mês durante sua corrida no EPT Monte Carlo Main Event, onde ela terminou em terceiro lugar com o melhor prêmio da carreira de $473,639 dinheiro.
At 43 anos de idade, Nasreddine pode adicionar esse resultado a uma longa lista de objetivos profissionais alcançados. Seus sucessos em tantas frentes diferentes em sua vida derivam de uma mentalidade específica que está arraigada em Nasreddine desde a infância - não há medidas intermediárias, e você só tem uma chance nesta vida.
“Eu tenho um irmão que é deficiente, então o fato de nenhum de nós ficar aqui por muito tempo sempre esteve em primeiro plano, sempre olhando para mim no rosto”, disse Nasreddine. “Eu era o garoto que não conseguia dormir sem ter certeza de que todos diziam boa noite, porque e se algo acontecesse durante a noite? Durante toda a minha vida, sempre achei que o amanhã não é garantido, e você só tem uma viagem neste incrível planeta Terra.
“Então, quero fazer todas as coisas, quero tentar todas as coisas e quero me destacar em todas as coisas.”
Ela chegou à Emory University sem muita experiência em debate e venceu o American Debate Association Nationals. Ela frequentou a faculdade de direito e construiu uma carreira jurídica de grande sucesso, começou a treinar para correr uma maratona com pouca experiência formal e correu a Maratona de Nova York, e apareceu em “Quem Quer Ser um Milionário” e ganhou $25,000. Ela gravou duas músicas de rap com um produtor que trabalhou com Cardi B, obteve sucesso no mercado imobiliário, lançou uma loja de donuts e um serviço de avaliação pessoal e, junto com o marido, envolveu-se com a propriedade de cavalos. Muitos desses destaques foram alcançados durante a criação de uma filha, agora com quatro anos.
No meio de provar que é uma polímata de muitos talentos, Nasreddine também conseguiu uma carreira em torneios de poker que incluiu uma série de corridas profundas, resultados significativos e situações difíceis - talvez nada mais do que o seu resultado de maior destaque antes do EPT Monte Carlo, durante o Campeonato Mundial WPT no Wynn Las Vegas em 2022.
O desempenho de Nasreddine no EPT Monte Carlo a elevou a um nível totalmente diferente de notoriedade dentro do jogo, tornando-a a número 1. 1 jogadora de tendências na página inicial do The Hendon Mob. Focar somente no pôquer quando se trata de Nasreddine é ter apenas uma peça do quebra-cabeça de sua vida, e ainda assim examinar suas aventuras no pôquer parece revelar alguns elementos-chave sobre o que a move.
Como a maior parte de sua jornada, ela interconectou fios que se ligam a outros aspectos de sua vida. Ela aprendeu o pôquer inicialmente com seus colegas de equipe de debate da faculdade em Emory, mas suas raízes em seguir uma carreira em torneios de pôquer remontam à época em que Nasreddine trabalhava em tempo integral como advogada em Tulsa.
"Eu tive um 70secretária de 18 anos, ela descia e tocava nesses eventos femininos, $50 ou $100 torneios, e ela me fez descer para jogá-los um pouco”, disse Nasreddine.
Nasreddine registrou seu primeiro prêmio em torneio da carreira em um desses eventos femininos com um segundo lugar no Cherokee Casino Resort em Tulsa no final 2008. Continuou sendo um interesse casual, já que sua empresa organizava eventos de pôquer para desenvolvimento de clientes, mas a crescente rede de Nasreddine na área acabou fazendo com que ela voltasse ao jogo.
“Fiz amizade com Tana [Karn], que dirige a RunGood”, disse Nasreddine. "E Justin Gardenhire, que foi um dos embaixadores originais do RunGood, era uma espécie de meu treinador de pôquer não oficial. Entre os dois, fiquei um pouco mais conectado na cena de Tulsa.”
Nasreddine lentamente desenvolveu seu jogo a partir do nível básico e, por 2016 ela estava jogando em eventos locais do WSOP Circuit e RunGood em Oklahoma. Ela começou a mixar em viagens ocasionais para Las Vegas todo verão, e Nasreddine aproveitou seu primeiro grande “level-up” ao longo de menos de duas semanas no verão de 2019. Foi quando Nasreddine registrou os três primeiros prêmios de cinco dígitos em torneios de sua carreira, todos consecutivos, começando com seu primeiro prêmio no Evento Principal do WSOP.
E tudo isso foi feito enquanto Nasreddine lidava com alguns dos efeitos mais desafiadores da futura maternidade.
“Eu estava grávida”, disse Nasreddine. “Imagine como as pessoas ficam meio irritadas por esperar duas horas para fazer xixi sem querer perder as cortinas, e eu tenho um pequeno humano sentado na minha bexiga o tempo todo. Mas quando eu assisto a um torneio, geralmente logo depois de entrar no ritmo certo.”
No dia em que foi eliminada do maior torneio de pôquer do ano, Nasreddine pulou direto para um $1,500 Evento de bracelete No Limit Hold'em/Pot Limit Omaha, disputado durante três dias por mais de 1,200 jogadores e terminou em nono – particularmente impressionante, pois Nasreddine tinha experiência limitada no formato - “Não sei como jogar PLO”. Depois de estender inesperadamente sua viagem a Las Vegas, Nasreddine fez uma terceira corrida profunda em uma semana, terminando 32e depois de durar mais de 2,200 participantes no Evento Principal do Wynn Summer Classic.
À medida que sua gravidez progredia, Nasreddine reduziu sua agenda de pôquer. Ela também atingiu a mesma parede que a maioria dos jogadores de pôquer atingiu quando o mundo do pôquer fechou em 2020. Entre criar sua filha, que nasceu em dezembro 2019, e outros interesses, Nasreddine previsivelmente permaneceu bastante ocupada nesse ínterim. Mas no momento em que o mundo do pôquer reabriu, ela estava de volta à luta com força total, dando tacadas cada vez maiores.
Ela ganhou dinheiro em três paradas diferentes do WPT Main Tour em 2021, e depois mais quatro em 2022, incluindo sua notável participação no Campeonato Mundial do WPT em dezembro. 2022 também trouxe o primeiro título de pôquer de destaque para Nasreddine, quando ela superou um campo de 1,158 para ganhar seu primeiro anel do WSOP Circuit. E depois de bater na porta para um resultado que realmente mudou sua vida nos últimos anos, Monte Carlo foi o momento em que tudo finalmente se encaixou.
Desde o início da sua viagem, não houve grandes visões de conquistar a Europa. Na verdade, a primeira metade da viagem foi dedicada a um pouco de R&R na viagem de uma mãe a Paris, longe dos corredores do complexo esportivo Monte-Carlo. Mas então, como planeado, Nasreddine encerrou a viagem da sua namorada e partiu para treinar contra alguns pesos pesados do poker no European Poker Tour.
A impressão que Nasreddine deixou no EPT Monte Carlo, tanto entre os jogadores contra os quais lutou na mesa quanto entre aqueles que assistiam de longe, foi muito além de fazer as leituras certas e ter sorte nas jogadas certas.pots. Tudo começou no momento em que ela se sentou no dia 1 com o recente vencedor do EPT Paris e lenda do pôquer Barny Barqueiro na mesa dela.
“Quando Rania Nasreddine veio à nossa mesa no primeiro dia do EPT Monte Carlo, a primeira coisa que ela fez foi perguntar a todos de onde viemos”, disse Boatman. “Então, um por um, ela nos mandou de volta para lá. Uma grande jogada de um jogador corajoso e duro. Parabéns."
Como tem acontecido ao longo de sua vida, quando o momento e a oportunidade se apresentaram, Nasreddine atendeu ao chamado. Ela ganhou impulso com o passar dos dias, aprofundando-se cada vez mais no torneio.
Eventualmente, Nasreddine jogou seu caminho até o último dia do EPT Monte Carlo Main Event, entre os sete jogadores finais. Ela escolheu seu spots, continuou avançando e então se colocou em uma posição para vencer com três jogadores com as contagens de fichas restantes todas próximas. Com toda a atenção e pressão que aparentemente estavam sobre seus ombros, Nasreddine deu a si mesma uma grande chance de chegar ao jogo mano a mano com uma liderança enorme em fichas.
Infelizmente para ela, Nasreddine não conseguiu esquivar-se de oito outs uma vez, já que o eventual campeão Derk Van Luijk acertou uma carta no river comovente para fazer dois pares e praticamente encerrar a sua sequência, que chegaria oficialmente ao fim algumas mãos depois. Apesar do final chocante, Nasreddine não se arrependeu de como tudo aconteceu.
“Meu objetivo era chegar aos três finalistas, deixar que as pilhas pequenas meio que se matassem, ou deixar Boris [Angelov] tentar eliminá-las”, disse Nasreddine. “Eu não mudaria nada do que fiz. Apenas incrivelmente, terrivelmente azarado. Eu sabia que ele era um jogador que se tivesse um valete ou um par de 10s, ele pagaria meu all-in, e ele fez isso.”
Houve, é claro, um certo nível de decepção, apesar do nível de sucesso que Nasreddine alcançou no EPT Monte Carlo, apesar de ter ganho $1 milhões em ganhos vitalícios em torneios. Mas o elemento que a ajudou a passar pela longa viagem de volta para casa de Monte Carlo foi a mesma coisa que a ajudou a se inspirar durante toda a sua corrida no torneio em primeiro lugar. Uma enxurrada de mensagens positivas continuou se acumulando nas mensagens de texto e respostas de mídia social de Nasreddine enquanto ela lutava contra o jetlag, e a energia comemorativa continuou até seu retorno para casa – mesmo que ela não estivesse totalmente preparada para receber toda a alegria que a aguardava em sua chegada.
“Eu moro no coração dos EUA, o que significa que tive três voos de volta - de Nice para Newark, de Newark para Chicago e de Chicago para Tulsa”, disse Nasreddine. “Foi um dia longo, longo, longo. Normalmente eu faço coisas como tomar banho, escovar os dentes, me apresentar bem. Mas meu marido disse que ia fazer minha filha dormir cedo para que eu pudesse descansar, e minha amiga, que é muito tranquila, estava me pegando e eu fiquei tipo, 'Não vou fazer nada por isso.' Então eu não fiz nada, pareci uma desleixada e então minha filha é a primeira pessoa a me cumprimentar e há 15 amigos e minha família me esperando gritando.
“Felizmente, eles não tiveram sucesso em conseguir uma estação de notícias para o aeroporto, mas a estação Fox em Tulsa ainda a atendeu após o fato.”
Agora que ela está de volta aos Estados Unidos, Nasreddine está de olho no 2024 WSOP, onde ela tentará entrar em alguns torneios de grande buy-in, incluindo um de $25,000 High Roller. Nasreddine pretende voltar para outra chance no WPT World Championship em dezembro também. Enquanto isso, ela pretende fazer outra tentativa em um EPT no final deste ano - com razão, depois do sucesso que fez em Monte Carlo.
“Acho que talvez eu tenha feito (o pôquer) parecer mais acessível às pessoas, gosto de pensar que sou uma pessoa acessível”, disse Nasreddine sobre sua corrida. “Quero mostrar às pessoas que o pôquer pode ser divertido. É competitivo - quero todas as suas fichas. Quero queimar seu rosto e incinerar você, mas também posso me divertir enquanto faço isso. E você também pode se divertir.”