Quando os cartões foram ao ar ao meio-dia de domingo para o Dia 2 que acontecerá no marco da 2023 WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown, havia um assento vazio 4 e um saco cheio de batatas fritas sentado na mesa 51, próximo de Cristão mais difícil.
Quase nove horas depois, as últimas fichas daquele saco foram para o meio, numa mesa que incluiu Chance Kornuth, membro do WPT Champions Club. Danny Garcia foi oficialmente eliminado do torneio em 236th lugar, bom para um dinheiro de $5,850, sem que ele tenha jogado uma única mão no Dia 2.
Existem apenas algumas razões pelas quais um jogador pode não aparecer para jogar por um prêmio de primeiro lugar superior a $1.1 milhões depois de ensacar fichas no dia 1. A maioria delas não é positiva e quase todas envolvem um cenário de emergência.
Felizmente, o domingo foi um dos dias mais brilhantes da vida de Garcia, quando ele e sua esposa deram as boas-vindas ao primeiro filho, uma menina que chamaram de Leah Alize Garcia.
Foram alguns dias turbulentos para Danny, que começaram na sexta-feira à noite quando ele entrou no Dia 1Um dos $3,500 Evento principal do WPT em Hollywood, Flórida.
“Eu costumo começar tarde”, disse Garcia. “Fui jantar com alguns amigos, inscrevi-me depois do intervalo do jantar, joguei algumas horas e corri 50,000 até 270,000. "
Pode ser lógico que alguém com um bebê a caminho em pouco tempo evite um compromisso que poderia amarrá-lo por quatro dias. Mas Garcia tinha permissão para jogar, porque o parto do bebê só seria em meados de maio. Esse bebê, porém, tinha outros planos.
“Minha esposa só deveria dar à luz em três semanas, até maio 19,” Garcia disse. “Mas ela começou a ter contrações muito fortes naquela noite. E então, quando chegou a manhã de domingo, quando eu estava indo para o torneio do Dia 2, ela foi de 10 minutos entre as contrações a três minutos entre as contrações.”
Qualquer pensamento de ir ao Seminole Hard Rock Hollywood naquela manhã foi imediatamente descartado, não importa o que estivesse em jogo.
“Eu disse a mim mesmo que não havia como deixá-la sozinha”, disse Garcia. “Começamos a fazer as malas e demoramos um pouco para chegar ao hospital porque queríamos arrumar as coisas do bebê. Duas horas depois, o bebê nasceu. Quando o bebê quiser vir, ele vai vir. Ela nasceu ótima, saudável, 6 libras, 8 onças. 20 1/2 polegadas."
Embora houvesse alguns rumores circulando pela sala de pôquer sobre a ausência de Garcia, ninguém foi capaz de confirmar o paradeiro de Garcia durante o dia. A única prova, até ele twittar a foto dele com sua filha, foi uma resposta do Twitter Garcia enviado para a conta oficial do Seminole Hard Rock no Twitter em 10:30 Domingo de manhã.
Garcia ficou feliz cuidando de sua filha recém-nascida no hospital durante todo o dia de domingo, mas isso não significava que ele estava totalmente desconectado dos eventos que aconteciam no Seminole Hard Rock Poker Showdown à medida que a noite avançava.
“Um dos meus melhores amigos, Stephen Sullo - nós o chamamos de Steve - era como o chip leader à noite, então eu conseguia aproveitar tudo por meio dele.”
Sullo conquistou o primeiro lugar15 pilha indo para o dia 3, e ele ainda estava na mistura com apenas 80 jogadores saíram no dia 3.
As maiores prioridades de Garcia, é claro, permaneceram com sua esposa e filha recém-nascida. Foi um fim de semana caótico que ele jamais esquecerá, com o final mais feliz que ele poderia imaginar.
“Foi uma experiência incrível. Sou grata por ela estar completamente saudável, mesmo tendo nascido três semanas antes do previsto. Peso perfeito, altura perfeita, cérebro perfeito. Simplesmente perfeita.”