Faz 114 graus lá fora às 2h30 da tarde em Las Vegas e Daniel Weinmann está parado sobre uma tacada de quase dois metros no sétimo buraco do TPC Summerlin. O suor escorre pela sua nuca enquanto ele puxa o taco para trás e golpeia a bola.
Do outro lado do verde, Toby Lewis espera ansiosamente, esperando que Weinman fique aquém aqui e o aproxime do dia.
Com as pequenas apostas que eles estão jogando, você não saberia que ambos estão a apenas 24 horas de jogar o Mesa final do Evento Principal da World Series of Poker 2023 com milhões de dólares em jogo. Alguns dos outros jogadores podem estar revisando as mãos dos últimos dias ou tentando descansar na esperança de sair vitoriosos e ganhar $ 12.1 milhões. Não Weinman e Lewis. Eles estão no campo jogando por apostas que podem fazer com que um deles ganhe algumas centenas de dólares.
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Weinman dá a tacada e Lewis solta um pequeno sorriso, perdendo apenas $75 naquele dia, não exatamente uma quantia que manterá Lewis acordado à noite, especialmente porque ele garantiu um pagamento de $900,000, não importa o que aconteça na mesa final.
Lewis, que chega à mesa final com a menor pilha de 19,800,000, dormiu bem na noite anterior – bom o suficiente para dormir até tarde e quase perder a hora do tee.
“Consegui sete horas ontem à noite”, disse Lewis. “O nível de energia é seis em dez. Muito bom, eu acho.
Não foi o mesmo para Weinman, que tem 81,700,000 fichas como o terceiro maior stack. Na verdade, ele teve sua pior noite de sono desde o início do Evento Principal.
“Não dormi muito ontem à noite, provavelmente apenas quatro ou cinco horas”, disse Weinman. “Tenho dormido melhor o resto do tempo.”
O Main Event do WSOP é uma experiência cansativa para os jogadores que chegam à mesa final. São oito dias de pôquer, sem nenhum dia entre o final do Dia 2 e o Dia 8. Com uma programação como essa, não há oportunidade de fazer nenhuma das coisas que normalmente fariam se não estivessem no meio de uma vida. -mudança de corrida. Em vez de dormir ou pular no laboratório, Lewis queria apenas sair.
“Faz uma semana que não podemos jogar golfe e é bom sair e tomar um pouco de vitamina D”, disse Lewis. “Não tenho certeza se o ar estava tão fresco, mas só para sair, basicamente, distraia sua mente de jogar pôquer nas últimas cem horas da semana, pois simplesmente fizemos o que quer que fosse.”
Weinman está feliz com a oportunidade de sair, mas também está grato por mudar de marcha e não pensar em combo draws, aumentos de pagamento e vantagens de alcance.
“Mais ainda para mim, é apenas uma maneira fácil de não pensar no pôquer hoje. Obviamente (domingo) é um grande dia”, disse Weinman. “Ser capaz de apenas se divertir e fazer isso com um bom amigo que está na mesa final é incrível.”
Lewis e Weinman se conhecem há cerca de cinco anos e lutaram no feltro e nos greens e desenvolveram uma amizade ao longo do tempo. O dia também marcou a primeira vez que Weinman esteve ao ar livre desde o início do Evento Principal.
“Estamos presos lá há quanto tempo, duas semanas seguidas? 10 horas por dia?”, disse Weinman, que jogou a primeira semana da Série em junho antes de voltar para casa para um longo intervalo para o Evento Principal. “Acho que é a primeira vez que saio do cassino desde o início do Evento Principal. Então, é bom fazer outra coisa.”
Agora com oito buracos, eles estão debatendo empacotá-lo depois de nove buracos. A enormidade do domingo – e espero que na segunda-feira, quando os quatro finalistas enfrentam um campeão – não está pesando muito sobre eles. Está muito quente.
Lewis mora em Las Vegas e joga golfe regularmente. Ele prefere ter um dia em que as cartas não apareçam do que um dia em que as tacadas não aconteçam.
“Bem, há muita sorte no pôquer que às vezes você simplesmente enlouquece e não faz nada de errado, e o golfe é praticamente tudo culpa sua”, disse Lewis.
“Você sabe que terá dias ruins no feltro”, disse Weinman, ao mesmo tempo que admitiu que definitivamente ama um dos dois mais do que o outro. “Eu poderia desistir do pôquer, (mas) sou um viciado em golfe.”
Esse não é o caso de Lewis.
“Acho que minha vida seria bastante vazia sem os dois”, admitiu Lewis. “Eu preciso que os dois sejam felizes.”
Weinman é um jogador de golfe scratch e Lewis tem um handicap 2, o que dá a Weinman a vantagem no campo. No feltro, é um pouco mais difícil determinar quem é o melhor jogador geral.
“Essa não é uma pergunta justa, ninguém, ninguém vai responder a isso”, disse Lewis.
Weinman não teve problemas em responder, mesmo que fosse com um leve toque de diplomacia.
“Quer dizer... estamos jogando um torneio No Limit Hold’em. É a especialidade de Toby. Jogo todos os jogos e acho que jogo todos bem, mas não sou elite em nenhum deles”, disse Weinman. “Toby é, eu diria, um jogador de torneios No Limit Hold’em muito melhor do que eu.”
A mesa final do Main Event da WSOP é um sonho para quase todos os jogadores de pôquer do planeta. O dinheiro é certamente uma grande parte disso, mas também o é o prestígio do evento de 54 anos e a notoriedade e fama que o acompanham. Chegar aqui com um bom amigo é uma experiência totalmente inesperada e surreal.
“Essa é obviamente a cereja do bolo, com certeza, mas no final do dia, quando você está jogando na mesa, isso não importa de qualquer maneira”, disse Lewis. “Você está jogando contra todos exatamente da mesma maneira. Você não se preocupa com quem está jogando quando joga pôquer.”
Para Weinman, a oportunidade única de se transformar em um railbird ao dobrar a mão é algo que ele anseia, mas sabe que o lado competitivo de cada um, que esteve em plena exibição no campo de golfe no sábado, estará em pleno vigor uma vez as cartas estão no ar.
“É sempre divertido ter um amigo à mesa e definitivamente estou torcendo por ele mais do que pelos outros”, disse Weinman. “Eu diria all-ins e coisas assim, mas acho que nós dois estaremos em busca de sangue.”
