Dan Stavila correu por um campo de 1,291 inscritos no WPT Prime Montreal para garantirpot no mesa final televisionada como chip leader, dando a si mesmo uma forte chance de ter a melhor parada de sua carreira no circuito de torneios de pôquer ao vivo.
Depois de três longos dias para chegar lá, ele certamente teria uma desculpa para estar um pouco cansado ou perder o foco quando entrasse no WPT Montreal Championship Event imediatamente depois. Mas depois de dois dias de jogo no $3,500 Evento do CAD Main Tour, Stavila se posicionou para uma boa chance em mesas finais consecutivas entrando no Dia 3.
É o tipo de corrida com que todo jogador de pôquer sonha e que Stavila nunca desfrutou em sua carreira até agora.
“Definitivamente não no pôquer ao vivo”, disse Stavila. “Sabe, é realmente surreal ter tudo indo do meu jeito continuamente por cinco dias. Tem sido incrível.”
A 25-yearold aproveitou cada mão e cada oportunidade que surgiu, mas ele também aprecia que uma única carta caindo de forma diferente em qualquer ponto ao longo do caminho poderia facilmente ter levado tudo a um fim rápido. Na verdade, ele quase viveu um cenário de pesadelo que todo jogador de pôquer que viajou uma grande distância para um evento teme.
“Quer dizer, eu realmente fiquei em primeiro lugar no dia. Eu tinha sete-quatro no big blind, coloquei tudo no tabuleiro sete-quatro-três-dois contra a roda ás-cinco”, disse Stavila “Eu já coloquei a mochila e o dealer apenas coloca o quatro no river. Quando você acerta essas, você tem que fazer valer a pena.”
Stavila certamente fez valer a pena até agora, pois ele utiliza as habilidades que desenvolveu e o trabalho que colocou em seu jogo ao longo dos últimos 10 anos. Na adolescência, Stavila era um jogador de xadrez competitivo, e o pôquer veio depois do xadrez. Se ele tivesse que rastrear tudo de volta a um momento-chave, Stavila sente como se seu amor pelo pôquer tivesse sido fomentado em seus jogos em casa.
“Eu sempre fui muito competitivo enquanto crescia”, disse Stavila. “No último dia do ensino fundamental... fui convidado para um jogo do bairro. $50 jogo de dinheiro. E eu realmente me apaixonei muito rápido.
“Eu realmente amo a complexidade, a psicologia do jogo”, disse Stavila. “Eu sempre amei a batalha, e sendo competitivo enquanto crescia, você sempre quis se esforçar e ser melhor que a concorrência.”
Esse desejo e competitividade estavam enraizados em Stavila desde tenra idade. Ele nasceu em Chisinau, Moldávia, e emigrou para os Estados Unidos quando seus pais conseguiram oportunidades de emprego em Houston, Texas. Na primeira e na segunda série, Stavila era uma das crianças mais velhas da turma e sentia uma forte vontade de provar seu valor.
“Meu pai me disse há muito tempo, Kobe e LeBron - eles trabalham muito duro”, disse Stavila. “Americanos, eles também querem ser como Kobe e LeBron, mas poucos realmente têm o que é preciso para realmente dar tudo de si.”
Após um breve período em Nova York, Stavila e sua família se mudaram para a Califórnia, onde cursou o ensino fundamental e médio. Após a formatura, ele não tinha dúvidas de que o pôquer era o seu futuro. Tendo mudado ao longo da vida, Stavila não hesitou em viajar pelo mundo em busca de pôquer e conhecimento, terminando na Costa Rica há alguns anos, enquanto subia nos limites do pôquer online.
“Para mim, tratava-se realmente de lutar contra alguns dos melhores jogadores online, jogando apostas mais altas lá. Jogar com jogadores melhores do que eu é o que me motiva”, disse Stavila.
Stavila finalmente mudou sua base novamente quando começou a jogar mais torneios ao vivo.
“Decidi que iria para Vegas e tentaria jogar esse jogo de cartas divertido e bobo”, disse Stavila. “Tem sido muito divertido.”
Ainda há muito pôquer para ser jogado no dia 3 do WPT Montreal, mas a perspectiva de conseguir uma mesa final dupla na TV cresce a cada salto de pagamento e eliminação. Stavila conseguiu manter suas emoções sob controle até este ponto, e seu fogo competitivo o manteve vivendo o momento.
Por enquanto, ele está aceitando as coisas como elas aparecem e tentando não olhar para o futuro.
“Sou muito apaixonado pelo jogo e, você sabe, veremos aonde isso nos levará.”