Por Sean Chaffin
506 dias. Foi quanto tempo se passou desde que Tony Tran e Jake Schwartz jogaram heads-up por um título do WPT. O cenário foi o WPT bestbet Bounty Scramble em Jacksonville, Flórida, e Schwartz estava sentado na mesa final como chip leader. Tran entrou em quinto em fichas e fez uma grande corrida – completando a recuperação e adicionando seu nome à WPT Champions Cup.
Na terça-feira em Thunder Valley, uma volta por cima era novamente necessária para Tran. Este jogador de meio período trouxe o short stack para vencer o WPT Rolling Thunder e começou a montar outro grande rally. Seu adversário novamente foi Schwartz, que enfrentou um 4-A-1 desvantagem de fichas quando o heads-up começou. Foi um déjà vu para Tran, que novamente saiu por cima e agora é bicampeão do WPT.
“Sinto-me muito bem por ser campeão novamente”, disse ele após a vitória. “Isso apenas mostra que o primeiro não foi um acaso.”
Pela vitória, Tran leva para casa $279,270 depois de liderar um campo que incluía 250 entradas ao longo de quatro dias de ação. Ele não só ganha o dinheiro, mas também 1,000 pontos na classificação do Hublot WPT Player of the Year. Tran agora tem duas vitórias em suas duas aparições na mesa final do WPT. Como essa vitória se compara ao seu título em Jacksonville?
“Não acho que se compare ao primeiro”, disse ele. “Mas o segundo é definitivamente bom porque acho que apenas alguns têm [pelo menos dois] títulos WPT.”
Natural da Filadélfia, o 32-anos, casado, pai de dois filhos, trabalha como investidor imobiliário quando não está jogando cartas. Ele agora tem quase $1.2 milhões em ganhos em torneios ao vivo. Na temporada passada, ele marcou sete prêmios no tour, mas não conseguiu encontrar uma aparição na mesa final além de sua vitória. Nesta temporada, ele agora tem ambos e está feliz por ter encontrado o círculo dos vencedores depois de estar com tão poucas fichas.
“Eu apenas disse a mim mesmo que iria lutar e aconteça o que acontecer, acontece”, disse ele. “Eu não ia apenas esperar por mãos grandes, embora tenha conseguido algumas mãos grandes e alguns coolers. Na verdade, acho que jogo melhor quando tenho uma pilha maior, mas consigo administrar bem uma pilha pequena.”
Por sua vez, Schwartz conquistou seu segundo segundo lugar no WPT e leva para casa $177,680. Esta foi sua sexta aparição na mesa final e ele agora tem $1.4 milhões em ganhos do WPT. O confronto mano a mano se tornou a primeira vez na história do WPT que dois jogadores se encontraram novamente em uma revanche por um título. Tran elogiou seu oponente depois.
“Estar no heads-up com Jake é difícil”, disse Tran. “Ele conhece os intervalos muito bem. Houve algumas vezes em que Jake realmente me pagou com o terceiro ou quarto par. Ter uma vantagem em fichas sobre ele era grande.”
Longe das mesas, os dois homens são amigos e até dividiram algumas doses na mesa enquanto jogavam heads-up. Schwartz e Tran vão dividir o quarto no Bay 101 para o evento lá esta semana. Um pouco de placar pode ser necessário para o novo campeão.
“Provavelmente vou cutucá-lo esta noite”, disse ele. “Vamos jantar depois disso e ele disse que se me vencesse, iria esfregar na minha cara o blefe que fez contra mim.”
Naquela mão do início do dia, Schwartz foi all-in no river com 
e nenhum par com flush perdido. Tran segurou 
e acabou desistindo do seu par de Ases. Outro grande mão que se destacou O final foi quando Tran pagou um raise no botão de Kevin Rabichow com par de Damas. Erkut Yilmaz, que buscava títulos consecutivos em Thunder Valley, então fez reraise no small blind com dois valetes e Tran foi all-in.
A mão deu a Tran um enorme pot e ajudou a impulsioná-lo com contagens para trabalhar. Ele nunca pareceu olhar para trás.
Apesar da vitória, Tran ainda se considera um jogador de meio período e não tem planos de mudar isso. Ele não viaja para eventos tanto quanto alguns outros jogadores em turnê. Ele também não tem nenhum plano para seus ganhos no momento. Mas ele está entusiasmado com sua conquista e agora tem outro objetivo adequado no horizonte.
“Com certeza estarei almejando um terceiro WPT.”
Sean Chaffin é escritor freelance em Crandall, Texas, e seu trabalho aparece em vários sites e publicações. Siga-o no Twitter @PokerTraditions.