By Sean Chaffin
Ganhar uma viagem para jogar no World Poker Tour Five Diamond World Poker Classic foi certamente a maior pontuação da carreira de pôquer de Chipp Xiong. A maior vitória anterior do jogador do ClubWPT foi de $250 e ele também ganhou um conjunto de tacos de golfe. Uma viagem agora para este evento histórico do WPT, que remonta à primeira temporada do tour, certamente é melhor do que pisar na caixa de saída em seu campo de golfe local.
A 55-anos de idade, trabalhador de TI da área de Chicago joga pôquer há cerca de três anos. Ele joga em cassinos aqui e ali, mas também em casa com amigos bastante. Sua equipe de pôquer também visita Las Vegas algumas vezes por ano para jogar cash games com amigos.
O pai casado de três filhos se juntou ao ClubWPT há cerca de dois anos no nível Diamond. Ele joga principalmente no fim de semana e em alguns dos eventos maiores. Depois de ver o evento Five Diamond Seat, Xiong entrou em ação. Depois de quatro horas, o impensável aconteceu - ele venceu o torneio e carimbado seu ingresso para o evento principal do WPTT.
“Na mesa final, eu estava com uma pilha pequena”, diz ele. “Eu estava all-in, all-in e tive um pouco de sorte aqui e um pouco ali. Em qualquer mesa final, às vezes as cartas vão do seu jeito e às vezes não. Quando segue o seu caminho e dá certo, muda muitas coisas.”
Ganhar o evento foi surreal, um “Isso acabou de acontecer?” momento como este jogador da Windy City descreve. Ele teve que olhar novamente para a tela do computador para ter certeza de que realmente havia vencido.
A esposa de Xiong não pôde viajar para Sin City por causa de compromissos de trabalho, mas pode chegar no final da semana para umas férias curtas. Enquanto isso, ele esperava trazer seu melhor jogo para o Bellagio e se preparar nas semanas anteriores ao torneio.
“Estou mentalmente focado no jogo”, diz ele. “Assisti a alguns WPT no YouTube e algumas mesas finais para ver como os membros do Hall da Fama jogam e como eles aumentam e aumentam. Tenho observado e tentado aprender com os profissionais e ver como a experiência de cada indivíduo funcionou e trouxe melhores resultados.”
Originário do Laos, Xiong e sua família emigraram para os EUA quando ele tinha oito anos. A vida foi um grande ajuste.
“Foi uma grande curva de aprendizagem, um grande choque cultural – especialmente aprender inglês e um novo modo de vida”, diz ele.
Quando não está jogando pôquer ou trabalhando, a vida em casa é como a da maioria dos pais comuns. Ele treina os times de futebol dos filhos e gosta de passar tempo com a família. Fora isso, jogar golfe com os amigos também é um passatempo. Ele ainda tem aqueles tacos do ClubWPT quando está pronto para jogar. Mas no Bellagio, Xiong espera um verdadeiro hole in one com o ClubWPT $ adicionado1 Bônus de um milhão em jogo. Qualquer qualificado do site que vencer um evento WPT ao vivo ganha sete dígitos extras. Até agora, este jogador recreativo está adorando a experiência em um dos maiores palcos do pôquer.
“É uma sensação boa, sinto que meu trabalho duro e dedicação valeram a pena”, diz ele sobre ganhar sua viagem para o Five Diamond. “Agora você vai jogar com os melhores dos melhores e só precisa ir lá e jogar seu jogo e estar mentalmente preparado para isso. Você tem que colocar todo o seu conhecimento nisso e jogar a melhor mão e espero que isso o leve ao heads-up. Essa é praticamente a minha mentalidade.”
Sean Chaffin é um escritor freelancer que mora no Novo México e no Texas. Seu trabalho aparece em vários sites e publicações. Siga-o no Twitter @PokerTraditions.