Chance Kornuth lutou várias vezes na noite de quinta-feira para vencer o WPT Choctaw Championship por US$ 486,600 na HyperX Arena Las Vegas em Luxor.
Kornuth enfrentou vários all ins em sua vida no torneio durante o heads-up contra Steven Buckner, mas Kornuth finalmente prevaleceu para garantir o primeiro título WPT de sua ilustre carreira. A vitória também elevou os ganhos da carreira de Kornuth em torneios ao vivo para mais de US$ 10 milhões.
Kornuth começou o heads-up com uma vantagem de quase 3 para 1 em fichas. Mas Buckner puxou mesmo quando seu overpair TsTd resistiu aos straight e flush draws de Kornuth com 9s3s – all in em um flop 7d6s5s. Eles trocaram a liderança em fichas seis vezes, antes de Kornuth alcançar uma segunda vantagem de 3 para 1. Mas Buckner dobrou para uma segunda vez quando seu Ah8d segurou os Kh8s de Kornuth, tudo no pré-flop.
Na mão seguinte, Buckner quase eliminou Kornuth quando seus Qd9s superaram Dc8h em um flop com dama mais alta. Kornuth ficou com apenas cinco big blinds. Mas Kornuth dobrou duas vezes e logo tudo ficou empatado novamente. Quando Kornuth começou a se afastar, Buckner acertou um blefe e pagou all in com AsJd – segurando contra o Qs5h de Kornuth. Buckner então fez uma quadra para colocar Kornuth em uma pilha perigosamente pequena mais uma vez.
Buckner tinha o título ao seu alcance quando Kornuth pagou all in com Qd9d e Buckner mostrou QcTh. O flop Jh4d3c mudou pouco. Mas o turn Ad e o river Jd deram a Kornuth um runner, runner flush e outra chance de recuperação. Kornuth voltou para uma liderança significativa em fichas, apenas para Buckner voltar à liderança uma última vez, transformando QcJh em uma sequência da Broadway.
Esse seria o empurrão final de Buckner, no entanto. Na mão seguinte, Kornuth dobrou para uma posição dominante enquanto seu par de setes resistia ao Ah5d de Buckner. E duas mãos depois disso, Kornuth pagou all-in de Buckner com AsTd. Buckner mostrou 9h6d, e quando acabou Kc5s5hAd9d, Kornuth pulou da cadeira em comemoração.
Foi a terceira viagem a uma mesa final do WPT para Kornuth, que fez esta corrida valer a pena. Mas além de recuperar de uma desvantagem para a vitória durante o heads-up, Kornuth teve que abrir caminho através de seis jogadores finais distintamente talentosos.
O grupo que garantiu uma vaga na mesa final no Choctaw Casino Resort em Durant, Oklahoma no início deste mês incluía Ray Qartomy, que estava em sua quinta mesa final no WPT. Kristen Foxen, três vezes vencedora de braceletes WSOP, estava na sua segunda mesa final do WPT na sua carreira; ela também quase perdeu o sétimo lugar no WPT em 2017.
Depois houve James Mackey, o vencedor deste mesmo evento em 2016, que estava na sua terceira mesa final no WPT. Buckner e James Hundt conseguiram sua primeira aparição na mesa final do WPT neste evento, mas ambos já haviam chegado perto; Buckner terminou em 12º em Hollywood, Flórida, em novembro de 2021, enquanto os melhores resultados anteriores de Hundt foram 15º e 16º lugares.
1º: Chance Kornuth – US$ 486,600
2º: Steve Buckner – US$ 320,000
3º: Ray Qartomy – US$ 235,000
4º: James Hundt – US$ 175,000
5º: Kristen Foxen – US$ 135,000
6º: James Mackey – US$ 101,000