O WPT World Championship Festival no Wynn Las Vegas foi a última chance em 2022 de ganhar pontos na corrida incrivelmente acirrada pelo prêmio de Jogador do Ano da Temporada XX do World Poker Tour. E com uma série de eventos importantes programados, ainda havia muitos pontos em disputa. Tantos, na verdade, que poderiam ocorrer vários cenários que poderiam ter suplantado o bicampeão do WPT Chad Eveslage como líder de pontos.
Mas Eveslage não estava estressado com isso. Claro, ele manteve uma pequena vantagem em dezembro, mas Eveslage é o tipo de cara tranquilo. Leva apenas alguns minutos perto dele para ter a sensação de que ele gosta de manter as coisas discretas. Então, quando alguns estavam olhando por cima do ombro para a competição, Eveslage estava simplesmente focado em fazer o que vinha fazendo há quase dois anos – obter grandes resultados. Ele realmente não estava nem um pouco preocupado com a corrida POY.
OK…talvez um pouco.
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“Quer dizer, não investi muito”, disse Eveslage. “Mas eu estava preocupado com as atualizações. Eu estava suando Michael Gathy… Acho que ele poderia ter me ultrapassado com uma vitória. Então ‘Cuz’, obviamente… eu estava atualizando as atualizações, mas não estava muito entusiasmado com isso.”
Tudo deu certo para Eveslage. Ele manteve uma vantagem de 50 pontos sobre Steve Buckner e adicionou o prêmio de Jogador do Ano do WPT ao seu currículo de pôquer em constante expansão.
“Meus pais vão adorar. Eles vão adorar se gabar disso”, ele riu.
Mas por mais tranquilo que esteja em ganhar o prêmio, ele reconhece que 2022 foi um ano especial para ele em qualquer métrica. Ele não apenas ganhou seu segundo título do WPT no WPT Five Diamond World Poker Classic, mas também conquistou seu primeiro bracelete WSOP em um High Roller de $ 25. São duas pontuações de sete dígitos em questão de meses. Junto com seu terceiro lugar no WPT Seminole Hard Rock N’ Roll Poker Open, os ganhos de Eveslage em torneios ao vivo dispararam para mais de US$ 7 milhões.
“Sei que melhorei muito durante o COVID”, disse Eveslage, observando que os últimos dois anos foram diferentes. “Eu estava jogando muito e então tive um bom 2021. Mas uma boa parte de mim foi, tudo bem, isso foi apenas um acaso. E ainda é meio que um acaso… mas então, 2022 foi ainda melhor, eu não esperava por isso.
“Quer dizer, eu jogava seis dias por semana durante a maior parte do dia, quando estava totalmente bloqueado. Eu acho que muito disso é apenas boa sorte também. Acho que é principalmente variância, boa sorte e, combinado com isso, melhorei um pouco, eu acho.”
Embora a notoriedade de Eveslage certamente tenha aumentado nos últimos dois anos, ele não é um sucesso instantâneo. O jogador de 32 anos começou a descobrir o jogo no ensino médio e mudou para o dinheiro real quando terminou o ensino médio. As coisas estavam indo tão bem para ele que ele deixou a faculdade após o primeiro ano e se mudou de seu estado natal, Indiana, para a Flórida, para jogar profissionalmente. Ele vem de Fort Lauderdale há oito anos, trabalhando para se tornar um dos talentos de elite do pôquer.
Receber o prêmio de Jogador do Ano do WPT é apenas um reconhecimento que ele conquistou nos últimos dois anos. Adicione a isso o respeito de seus colegas e do público que joga pôquer em geral. O aumento pós-COVID de Eveslage permitiu-lhe esforçar-se mais e jogar mais alto, o que claramente valeu a pena. Mas não se engane, para ele o poker não se trata de elogios ou atenção, trata-se mais dos resultados do seu trabalho árduo – dentro e fora das mesas.
“Não acho que serei o tipo de cara que faz uma boa corrida e depois para de jogar…”
“É mais uma questão de resultados financeiros, eu diria”, disse ele. “Quero que bons jogadores me respeitem, mais do que um grande público pensando que sou bom – o que vem junto com a vitória em torneios com campos enormes. Claro, é legal, mas não há muito mérito nisso. É principalmente apenas variância... Acho que é uma maneira estranha de dizer que prefiro ganhar o respeito de profissionais de pôquer realmente bons do que ganhar títulos.”
No momento, ele tem os dois. Ele também tem vontade de competir. Eveslage diz que apesar de todos os seus sucessos recentes, ele não tem problemas em se manter motivado. Depois de todo esse tempo ele ainda gosta do jogo e da competição. Ele também não está muito focado no futuro, desde que esteja gostando, ele tem planos de continuar jogando, incluindo ter os olhos postos em jogar mais alto sempre que possível, incluindo “talvez um dia jogar um Super High Roller [$250K] ou algo assim. ”
Quando pressionado sobre o que o futuro reserva, Eveslage segue seu estilo descontraído. Como nos anos anteriores, ele jogará todas as etapas do WPT na Flórida, alguns torneios de Las Vegas… veremos. Mas uma coisa é certa para o novo e atual Jogador do Ano do WPT – ele não irá a lugar nenhum tão cedo.
“Não acho que serei do tipo que faz uma boa corrida e depois para de jogar, porque isso acontece com muita gente, ao que parece, mas não acho que serei eu. ”