Escrevo isso na tela do computador com um cenário extraordinário. Atrás dos pixels se espalha uma paisagem coberta de neve com um recurso avassalador em exibição total; as mundialmente famosas Cataratas do Niágara. É difícil dizer se o rugido suave da poderosa água corrente está atravessando o vidro bem isolado ou se apenas existe em minha mente, lembrando como é estar ao lado deste marco majestoso e respirar tudo enquanto eu fiz ontem de manhã.
Essa experiência é o grande presente de visitar o Fallsview Casino para o WPT Fallsview Poker Classic. Podemos jogar pôquer em qualquer lugar do mundo (e para a equipe e jogadores do WPT, nós jogamos!), mas só existe um lugar como este.
Já faz um tempo desde que tive o prazer de presidir como embaixadora do Royal Flush Crew em um evento do World Poker Tour. Com alguns novos rostos se juntando à equipe e novas metas para perseguir em meu caminho pessoal, tirei um tempo do tour e entrei no mundo do coaching pessoal. E no ano passado, conforme assumi essa nova missão, também cresci, vivendo a serviço dos outros. Então, a mulher que está sentada aqui hoje mudou um pouco desde a primeira vez que tive o prazer de vivenciar a mágica do WPT Fallsview em 2017.
Fiquei animado por ser convidado de volta e me reunir com minha amada comunidade de pôquer esta semana em Ontário. Mas fiquei surpreso da melhor maneira, quando eu e o comentarista do WPT Tony Dunst fomos à cidade no Dia 1, para descobrir que ver esse lugar pela segunda vez é tão fascinante quanto a primeira. Não perdemos um momento antes de entrar nas experiências incríveis disponíveis em Niagara Falls.
Começamos com a atividade mais aventureira, “Journey Behind the Falls”, e me vi de pé ao lado da maravilha do mundo na primeira manhã após nossa chegada, antes de pegarmos um elevador 38 metros abaixo nos túneis frios e úmidos atrás da cachoeira para obter a visão mais próxima possível. Sentindo a imensa força de energia na água, combinada com um senso palpável de história (foi 12,000 anos desde que as Cataratas se formaram no final da última Era Glacial), agitou algo primitivo dentro de mim. Meu eu interior selvagem despertou enquanto eu estava na névoa gelada das quedas d'água, sentindo o fluxo estrondoso da água em cascata.
Do interior em forma de caverna das Cataratas às tirar fotos de tirar o fôlego em sua borda rochosa, apreciamos as vistas próximas o máximo que pudemos e depois nos mudamos para descansar no calor do Niagara Parks Floral Showhouse, um local deliciosamente mudança inesperada de clima e cenário, que oferece uma experiência de jardim tropical com suculentas e diversas áreas verdes e flora, bem como experiências internas e externas alternadas sazonalmente que proporcionam um adorável passeio à tarde. Em seguida, continuamos até Clifton Hill, um destino para crianças e adultos com inúmeras atrações, onde andamos no Niagara Skywheel e apreciamos a vista de alturas mais elevadas.
Mas ao retornar à sala de pôquer para o Shuffle Up & Deal, a beleza impressionante das quedas d'água permaneceu em minha mente. Foi tão bom estar de volta ao salão de um evento do WPT, sorrindo para rostos familiares, demonstrando o apoio encorajador que carrego para os jogadores e fazendo o que amo fazer nos últimos cinco anos no World Poker Tour. E quando as primeiras mãos foram distribuídas, senti uma sensação de gratidão me invadir - uma profunda gratidão por estar aqui em Fallsview novamente. Foi nesse espaço de reflexão que me ocorreu o que há de tão especial em um evento em um local como este.
Embora existam atrações artificiais em tantas paradas do WPT que atraem jogadores de todo o mundo, não há nada que nos deixe tão presentes no momento quanto a natureza. A natureza aqui - as Cataratas - cria uma sensação de conexão com nossa história como seres humanos. Quer percebamos ou não, as células do nosso corpo despertam na gravidade do momento. Lembramos, em algum nível, quantas pessoas estiveram diante de nós, na mesma terra, testemunhando seu esplendor. Sentimos como a humanidade trabalhou com essa fonte de energia para criar energia e economia nas cidades que se desenvolveram ao redor dela. No momento em que passamos parados ao lado das Cataratas, não pensamos no que aconteceu antes ou no que virá a seguir. Estamos tão presentes quanto a própria Mãe Natureza.
Enquanto ponderava sobre tudo isso, o pôquer também veio à minha consciência. Reconheci que o poker também exige presença. Quando nos sentamos à mesa de pôquer, o que aconteceu antes daquela mão ou o que acontecerá depois que as fichas forem ensacadas não importa. Ficamos presentes com as cartas que recebemos. Estamos mais sintonizados com o meio ambiente; a energia da sala, os outros jogadores na mesa, o dealer, o jogo.
Presença é sobrevivência em um torneio de pôquer. E assim como as pessoas são atraídas pelas Cataratas do Niágara para sentir esse tipo de presença ganhar vida dentro delas, as pessoas também são atraídas pelo jogo de pôquer.
Algumas pessoas chamam isso de estado de fluxo, os jogadores de pôquer chamam de “correr bem” e algumas pessoas não sabem como chamá-lo, apenas sabem quando sentem. Mas, como seres humanos, somos compelidos pelas experiências que nos ajudam a acessá-lo. Adoro este evento porque recebemos uma dose dupla desta presença; ambos no feltro e logo abaixo da ação nas passarelas cobertas de gelo que circundam o Fallsview Casino.
Com este agradecimento, sinto-me mais presente do que nunca neste evento do WPT. Estou gostando mais das conversas que tenho com a equipe do evento, estou reconhecendo a incrível hospitalidade da cultura canadense com mais gratidão do que nunca. Encontro-me admirando profundamente a agitação e o glamour do cassino; este oásis quente de ação e entusiasmo em meio ao terreno frio das terras circundantes. Desde fabulosas opções gastronômicas que vão desde a culinária italiana requintada na Ponte Vecchio até o Grand Buffet, shows de classe mundial na impressionante programação de apresentações musicais e comédia stand-up nos locais de entretenimento, até o popular centro de café canadense Tim Horton's, a energia pulsante do O Fallsview Casino torna a experiência interna digna de tal localização geográfica.
E ainda, pela minha janela, vejo as Cataratas; adornadas com uma iminente 100-anos de idade, conhecida como Iron Scow, ainda alojada na água corrente, e iluminada em cores brilhantes à noite, sob um céu que periodicamente se ilumina com fogos de artifício à noite. A cada passo desta semana, sou grata por caminhar nesses dois lugares ao mesmo tempo - as atemporais Cataratas do Niágara e o mundo atemporal do pôquer.