Brandon Wilson não é mais o segredo mais bem guardado do pôquer de apostas altas

Os títulos consecutivos de Brandon Wilson no PokerGO durante a série Last Chance são apenas os últimos passos de uma carreira que ele construiu silenciosamente do zero nos últimos cinco anos.

Se você está ligado na cena do pôquer da Flórida de alguma forma, há um nome que continua aparecendo em eventos high roller. Ao longo dos últimos dois anos, um jogador venceu quatro eventos high roller separados no Seminole Hard Rock Hollywood - dois $25Ks e dois $50Ks - arrecadando milhões apesar de estar há menos de quatro anos em sua carreira em torneios ao vivo.

Tinha muita gente no pôquer se perguntando a mesma questão. Quem diabos é Brandão Wilson, e de onde ele veio?

A profundidade dessa curiosidade certamente aumentou esta semana, quando Wilson se apresentou a um público ainda maior ao entrar no PokerGO Studio e disparar vitórias consecutivas na série PGT Last Chance. Ele não apenas arrecadou mais de $585,000 ao derrotar alguns dos jogadores de pôquer mais talentosos do mundo, Wilson também garantiu o títulopot nos próximos $1 milhões PGT Championship freeroll que começa na sexta-feira, apesar de nenhum outro prêmio em dinheiro no estúdio em 2024.

É o mais recente auge para Wilson, que está em uma jornada que o levou por todo o mundo e por uma série de caminhos diferentes que, de fora, não necessariamente parecem a equação estereotipada para criar um destruidor de alto risco do calibre de Wilson.

Wilson se mudou para Chicago com sua mãe quando tinha sete anos e está lá desde então. Ele frequentou a Medill School of Journalism na Northwestern University, uma das instituições mais prestigiadas da área, e até conseguiu um estágio na Al Jazeera no Catar, onde Wilson cobriu esportes e fez trabalhos de locução em inglês.

Depois de se formar na Northwestern, Wilson continuou seu caminho em direção à carreira de jornalista, mas depois de alguns anos nesse caminho, Wilson se deparou com o mesmo obstáculo que muitos enfrentaram no início 2020.

"Trabalhei em jornalismo por um tempo e também trabalhei como escritor em uma empresa de recrutamento em Chicago", disse Wilson. "Isso foi logo antes da COVID chegar."

Foi nesse momento que o pôquer entrou em cena para Wilson, que se viu preso em casa sem muito o que fazer. O pôquer sempre foi uma pequena parte de sua vida, mas estava prestes a ficar muito maior.

"Quero dizer, se você voltar 20 anos em que jogávamos por centavos no refeitório com amigos, coisas assim", disse Wilson. "Mas, na verdade, quando começou foi durante a COVID. Fui para a faculdade, tinha um emprego e então me vi com bastante tempo livre durante os bloqueios e meio que senti falta do pôquer e sempre fui um fã de longe. Assisti muito ao WSOP e todos esses tipos de coisas."

Da solidão de sua casa, Wilson construiu seu jogo e seu bankroll do zero. Enquanto ele simultaneamente se dedicava 200 horas de ioga e deu aulas de ioga no Zoom. A curiosidade e a sede de conhecimento de Wilson no pôquer o ajudaram a progredir, pois ele atingiu um nível quase obsessivo de comprometimento com o aprendizado.

"Sinceramente, comecei apenas abrindo algumas mesas online de apostas pequenas com o pouco dinheiro que pude depositar", disse Wilson. "Acho que o momento que realmente nunca vou esquecer foi quando terminei uma sessão e tinha anotado no bloco de notas do computador todas essas perguntas que eu tinha sobre, tipo, como eu jogo essa mão de forma diferente? Ou o que eu poderia ter feito? Seria muito legal se houvesse uma máquina que eu pudesse perguntar.

"Naquela época, eu não sabia o que era um solver", disse Wilson. "Mas eu fiz uma pequena pesquisa e o único que eu podia pagar na época era o GTO+. Não sei quanto era o preço, mas o PioSOLVER era muito mais caro. Eu vivi no GTO+ ​​por um ano e continuei jogando todos os dias, anotando minhas perguntas e, eventualmente, encontrei meu treinador quando enviei uma mensagem direta fria para ele e disse que estava com fome, e foi aí que as coisas realmente decolaram."

By 2021, Wilson estava escrevendo e criando conteúdo para o DTO Poker, o aplicativo de treinamento lançado pelo membro do WPT Champions Club Dominic Nitsche e Markus Prinz. Depois de se consolidar no mundo do pôquer online, Wilson estava pronto para dar o salto para o mundo do pôquer ao vivo - e ele não faria isso pela metade.

Seu primeiro prêmio ao vivo registrado veio no WPT Venetian, um prêmio de $5,000 evento de buy-in durante o verão de 2021. Wilson manteve seu jogo de pôquer em Las Vegas e no sul da Flórida, com eventos locais ocasionais na área de Chicago. A variedade de buy-ins variou muito, mas Wilson estava ansioso para misturar e testar a si mesmo contra os jogadores high-roller logo de cara.

"No começo, o nível de conforto, você tem que fingir um pouco, ou pelo menos tentar", disse Wilson. "Você definitivamente fica nervoso. Você chega em algum lugar como [o PokerGO Studio], ninguém sabe quem diabos você é, e você está jogando com lendas de todos os tipos - pessoas que fazem isso há muito tempo, pessoas que você assistiu. Pode ser intimidador no começo desenvolver confiança nesse tipo de cenário, mas você realmente só tem que jogar bem e saber que está jogando bem, mesmo que os resultados não venham imediatamente."

O primeiro nível ao vivo de Wilson aconteceu há quase dois anos - também no PokerGO Studio - quando ele ganhou seus dois primeiros prêmios ao vivo de seis dígitos com dois terceiros lugares durante o US Poker Open em março. 2023.

A sequência absurda de Wilson no Seminole Hard Rock Hollywood começou alguns meses depois, quando ele ganhou títulos de high roller em agosto 2023, e depois em abril, agosto e dezembro do ano passado. Ele também fez sua primeira mesa final da WSOP em junho - um $25,000 grande apostador, o que não deve ser nenhuma surpresa.

Ninguém acumula mais de $3.8 milhões em ganhos ao vivo no pôquer discretamente, mas Wilson aparentemente fez isso com o mínimo de alarde possível nessa busca. Vitórias consecutivas transmitidas no PokerGO lançaram luz significativa sobre Wilson e, para ser claro, Wilson não pretendia ser o segredo mais bem guardado dos high-rollers do pôquer. Pelos seus resultados e sua postura sob os holofotes, Wilson parece pronto para se colocar no meio da cena high-roller do pôquer pelos próximos anos.

"Quando os resultados começam a aparecer, a confiança é meio natural", disse Wilson. "As pessoas, é claro, começam a olhar para você de forma diferente. É meio engraçado ganhar torneios como jogador de pôquer, porque você realmente joga mão após mão, e às vezes as coisas acontecem do seu jeito por múltiplos. E então, quando você está vendo isso de uma perspectiva aérea, é bem legal, porque agora há o que você chamaria de currículo. Mas no meio disso, você não está pensando, 'Oh, quão doentio seria ganhar três em uma fileira na Flórida, ou mesmo consecutivamente no PokerGO.

"É apenas uma coisa de mão em mão, e quando você olha para trás, é incrivelmente legal. É um sentimento surreal, todas as boas vibrações que você recebe das pessoas que te apoiam, é incrível."