By Sean Chaffin
O pôquer pode ser um jogo de números – probabilidades, gerenciamento de banca, teoria dos jogos, valor esperado, equidade e uma série de fórmulas, teorias e equações. Para Bala Patur, de 50 anos, a matemática pode ser a parte mais fácil. Com mestrado em física, ciência da computação e filosofia da física em universidades da Índia, analisar as probabilidades parece ser uma parte natural do seu processo de pensamento. Em seu trabalho diário, Patur cria modelos quantitativos para bancos de investimento.
No entanto, na mesa final do WPT L.A. Poker Classic na segunda-feira em Las Vegas, Patur também colocou muita pressão sobre os adversários – especialmente no heads-up contra Matas Cimbolas, membro do Champions Club. Todo o seu repertório somou-se ao seu primeiro título do WPT e ao prêmio em dinheiro do primeiro lugar de pouco mais de US$ 1 milhão.
“É incrível”, disse ele depois. “Não posso expressar minha felicidade agora. Para mim já fazia tanto tempo… e a mesa, com jogadores tão bons, era um jogo de qualquer um e eu joguei bem e corri bem.”
Patur enfrentou uma mesa realmente difícil. Cimbolas, que levou para casa $ 600,060 para o vice-campeão, estava em busca de seu segundo título do WPT depois de também terminar como vice-campeão no LAPC na Temporada XVII. James Carroll procurou se juntar ao clube do tricampeão, enquanto o campeão do WPTDeepStacks, Upeshka De Silva, esperava somar um título no Main Tour.
No final, porém, Patur fez uso de uma mente intelectual e de algumas habilidades de pôquer experientes para chegar ao topo. A mesa final deveria ser disputada originalmente no ano passado, mas a COVID-19 atrapalhou esses planos. Fiel à sua formação matemática e acadêmica, Patur aproveitou esse tempo para aprimorar seu jogo. Ele estudou, leu vários livros de estratégia e assistiu a vídeos do WPT para se preparar. Ele até trabalhou nas habilidades de heads-up, antecipando alguns jogadores que poderia enfrentar e seu provável jogo e estratégia contra ele.
Esse trabalho rendeu sete dígitos. Embora ele possa não ser um jogador de pôquer em tempo integral, o nome de Patur agora estará gravado na Mike Sexton WPT Champion’s Cup ao lado de grandes campeões do LAPC como Phil Ivey, Gus Hansen e Michael Mizrachi. A vitória também colocou Patur em segundo lugar na classificação de Jogador do Ano do Hublot WPT, um belo final que inclui um Passaporte WPT de US$ 7,500 para uso em eventos da próxima temporada.
“Não consigo expressar o sentimento agora”, diz ele. “Todo jogador de pôquer sonha em conseguir um WPT. Estar ao lado desses grandes nomes que você assiste o tempo todo… ter meu nome ao lado deles é uma sensação incrível.”
Ser listado ao lado de Sexton também é uma grande honra para o pai casado de duas filhas de Parsippany, Nova Jersey.
“Mike é um cara tão legal, um cara incrível”, diz Patur. “Ele é uma pessoa tão boa e é sempre um prazer conversar. Vê-lo é um grande prazer, ele será lembrado por muito tempo. Eu gostaria que ele estivesse aqui ao meu lado vencendo isso.”
De volta ao Commerce Casino em março de 2020, Patur subiu no meio do torneio e conquistou a liderança em fichas no Dia 3. Essa sequência continuou até o final do Dia 5 e ele chegou à mesa final como chip leader. Chegar ao círculo dos vencedores não seria fácil, entretanto. Ele eliminou três dos outros cinco jogadores no decorrer do dia. Isso incluiu pousar Kings para mandar Carroll para o rail em terceiro.
O heads-up começou com Patur com cerca de 4 milhões de fichas de vantagem sobre Cimbolas, 11.8 milhões contra 7.8 milhões, com blinds em 75,000/150,000. Sua pressão não permitiu que Cimbolas conseguisse muita tração e uma mão chave viu Patur fazer uma boa ligação. Depois de aumentar para 375,000, Cimbolas pagou e o flop trouxe 
. Patur apostou 375,000 e Cimbolas deu call. Ambos os jogadores verificaram o 
no turn e no 
caiu no rio.
Cimbolas apostou 950,000 e Patur demorou algum tempo antes de pagar. Cimbolas mostrou Ás-maior e Patur mostrou 
para levar o pote e continuou a pressionar a ação. Na mão final, Combolas foi all-in com os seus últimos 3.7 milhões com 
e Patur ligou segurando 
. Cimbolas acertou um flush draw no flop, mas não melhorou mais e Patur teve uma vitória que mudou sua vida. Vestido com capuz e boné, ele levantou a mão em sinal de vitória.
O campeonato dá um grande impulso às vitórias em torneios ao vivo da carreira de Patur. Antes do LAPC, esse recorde incluía $220,000 com o seu melhor resultado em 2019 no €5,300 EPT Barcelona Main Event. Ele ficou em 11º lugar para $ 113,233 naquele evento. Em 2018, Patur também teve um bom resultado no WPTDeepStacks Montreal, ficando em nono lugar para US$ 17,012.
Mais recentemente, Patur esteve perto de um título WPT jogando online. O tour realizou o primeiro WPT Online Poker Open em dezembro na partypoker US Network em Nova Jersey como parte do Main Tour. Ele terminou em segundo lugar com $ 164,868. Esse evento viu Patur blefar um grande número de fichas no heads-up pelo título contra um par de Reis. Ele encontrou uma boa redenção na segunda-feira.
“Aquele foi um momento tão nojento para mim”, diz ele. “Desta vez, tive certeza de que não faria isso. Eu queria estar energizado e manter o foco o tempo todo.”
Sean Chaffin é escritor freelance em Crandall, Texas, e seu trabalho aparece em vários sites e publicações. Siga-o no Twitter @PokerTraditions.
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