O nono dia do Evento Principal da World Series of Poker de 2024 encerrou os sonhos de campeonato de seis jogadores, e com mais um dia para jogar um field que antes era de 10,112 jogadores agora está reduzido a apenas três candidatos ao título: o sueco Niklas Astedte americanos Jonathan Tamayo e a Jordan Griff.
Astedt, a lenda do pôquer online mais conhecida como 'Lena900', assumirá a liderança em fichas no Dia 10 do Evento Principal do WSOP 2024 com 223,000,000 milhões, mas no que é quase certamente uma das corridas de três mãos mais próximas para encerrar um Evento Principal do WSOP na história, os 197,000,000 milhões de Tamayo e os 187,000,000 milhões de Griff têm ambos os outros jogadores diretamente na mistura. Cada um tem US$ 4 milhões garantidos, sendo US$ 6 milhões para o segundo lugar e um prêmio de US$ 10 milhões para o primeiro lugar e um bracelete WSOP personalizado.
Griff entrou no Dia 9 como chip leader, mas Astedt subiu para a liderança com a força de eliminar dois dos jogadores mais experientes da mesa final – Joe Serock em 8º e Brian Kim em 7º – em questão de apenas sete mãos.
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A pilha de Astedt caiu nas horas seguintes, mas com a força de eliminar Jason Sagle em quarto lugar para encerrar a ação na noite de terça-feira no Horseshoe Las Vegas – sua quarta eliminação da noite – Astedt começará o jogo de três mãos com uma ligeira vantagem sobre seus dois oponentes restantes.
“Acho que as coisas correram muito bem, dadas as circunstâncias”, disse Astedt. “Eu tinha 240 [milhões] no início, quando estávamos com seis e sete jogadores, perdi alguns potes e terminei em algum lugar no meu pico.”
Para Astedt, que tem ganhos confirmados de oito dígitos em torneios online, incluindo vários títulos WCOOP e SCOOP do PokerStars, o ritmo de jogar 10 dias do Evento Principal tem sido bastante lento em comparação com mesas múltiplas de uma dúzia ou mais jogos em uma vez. Mas houve um aspecto positivo significativo – suar tudo com seus amigos e familiares reunidos ao seu redor em busca de apoio.
“É uma das coisas mais legais que já fiz no pôquer, com certeza.”
E embora Astedt tenha evitado os holofotes do pôquer, preferindo o ambiente muito mais moderado de jogar pôquer online em casa, ele sente como se tivesse lidado com o maior palco e publicidade que o pôquer tem a oferecer, tão bem quanto poderia esperar.
“Não é a minha atividade favorita, mas estou orgulhoso por ter conseguido manter a calma e jogar o meu jogo”, disse Astedt. “Mas hoje gostei muito. Quer dizer, foi muito divertido. Estou tão feliz que todos vieram.”
Tamayo, que entrará em ação na quarta-feira na segunda colocação, entrou na noite em situação bem diferente. Ele começou em sétimo lugar e a certa altura ficou em último lugar durante um jogo de nove jogadores. Mas então Tamayo conseguiu sua primeira dobradinha do dia via Griff com um ás superior aguentando o runout e permaneceu firme até que o field fosse reduzido para seis.
Griff levou Tamayo até o rio com apenas seis outs para acertar, como seu 
superou o de Tamayo 
, mas depois de um 
fracasso e 
volta, o 
O river salvou o torneio de Tamayo e o enviou em uma trajetória ascendente na contagem de fichas.
Então, em um dos dois maiores potes do torneio até então, Tamayo acertou um straight no flop com 
enquanto Astedt flopou um set de 10s. Tamayo fez check-call all in no river para garantir o dobro para mais de 100 milhões em fichas.
Astedt derrotou Andres Gonzalez em sexto lugar em um coinflip, como seu cravou um 
no flop para derrotar o par de valetes de Gonzalez, e então Tamyo entrou na disputa mais uma vez. No primeiro de dois momentos assustadoramente semelhantes, Boris Angelov dobrou-se até um ponto em que não conseguia proteger a mão, e apesar de uma forte vantagem com par de seis contra Tamayo 
, um rei no flop e no turn fez com que Angelov empatasse no river.
Depois de um dia em que quase todos os principais potes que jogou foram do seu jeito, Tamayo estava em alta na final do Evento Principal do WSOP 2024.
“É um sonho”, disse Tamayo. “Porque você pode preparar tudo o que quiser, você pode nunca chegar a este ponto. E quando você chega a um estágio como este, você olha em volta e pensa: 'Estou na mesa final do Evento Principal da World Series of Poker', e então é hora de chegar trabalhar. Mais um dia de trabalho e depois posso relaxar um pouco. Aconteça o que acontecer, acontece.”
Quanto ao que está por vir, Tamayo se sente pronto, não importa o que a quarta-feira possa trazer.
“Provavelmente estou mais revigorado do que pensei que estaria”, disse Tamayo. “O Evento Principal da World Series of Poker é a três jogadores, então quem estiver na mesa, vamos lá. Eu não ligo."
Finalmente, há Griff. Ele entrou no Dia 9 com a liderança em fichas e, apesar de ter marcado o primeiro nocaute do dia, viu alguns all-ins irem contra ele na terça-feira. Ele ainda conseguiu ganhar pote suficiente e aplicar pressão suficiente para se manter firmemente na disputa em uma corrida a três.
“Foram nove longos dias”, disse Griff. “Não acredito que estou dizendo que vou para o dia 10. Mas vou tentar descansar bem e voltar revigorado amanhã. Fiz grandes saltos salariais, fiquei com três pessoas e aumentei a minha stack de fichas. Isso é tudo que eu sempre quis.”