As vagas não ficam muito maiores do que agora no 2023 WPT World Championship. Com apenas duas mesas restantes, cada decisão pode ter repercussões de seis e até sete dígitos e, após seis dias de pôquer, cada jogador restante enfrentou momentos de pressão durante quase uma semana.
Com mais de US$ 5.6 milhões em jogo, poucos parecem estar tão preparados para tal ambiente como André Lichtenberger. ‘LuckyChewy’ tem um título WPT Alpha8, um bracelete da World Series of Poker e inúmeras aparições em mesas finais de Super High Roller Bowls, eventos do WPT Championship, eventos de bracelete da WSOP e uma variedade de outros high rollers, sem falar de sua longa lista de façanhas no pôquer online.
Assim, à medida que este WPT World Championship chega à mesa final na quarta-feira, Lichtenberger tem feito o trabalho para garantir a maximização da liderança geral em fichas – o tipo de oportunidade que não surge com muita frequência.
“Eu diria que estou apenas me certificando de que estou energizado o suficiente para poder pensar com clareza sobre minhas decisões”, disse Lichtenberger. “Não fique muito animado, porque ainda há um longo caminho a percorrer, e apenas tentando manter o equilíbrio. E sim, acho que procuro isso também nos meus oponentes. Há uma dinâmica muito interessante à medida que se aprofunda, onde a fadiga pode se instalar.”
Enquanto alguns dos jogadores em campo voltam para seus quartos de hotel todas as noites, Lichtenberger teve o benefício de dormir em sua própria cama depois que as fichas foram ensacadas.
“Obviamente, tenho a vantagem de morar aqui. Acho que isso ajuda muito”, disse Lichtenberger. “Ter boas rotinas e ter tido algumas dessas experiências antes – isso também ajuda muito.”
O caminho de Lichtenberger para a vitória não será de forma alguma fácil, tornando cada um destes pequenos elementos ainda mais importantes. Ele ainda está lutando com nomes como membro do WPT Champions Club e também lenda do pôquer online Chris Moorman, bem como destaques do High Roller Ben Heath e a Artur Martirosiano na corrida para se tornar o Campeão Mundial do WPT de 2023.
Não é de surpreender que Lichtenberger também esteja se preparando para essa probabilidade.
“Geralmente acontece que, com quatro voos iniciais, você terá uma competição de elite no futuro”, disse Lichtenberger. “E sim, não é nenhuma surpresa ver alguns desses rostos familiares com quem toco há anos.”
Um outro elemento que entra em jogo nesta fase do torneio e que não aparece em nenhum outro ponto do processo é o jogo shorthanded. À medida que o field fica abaixo de 12 jogadores, com duas mesas restantes a ação passa a ser de cinco e seis jogadores, o que oferece mais uma ruga enquanto os jogadores tentam competir por um dos cobiçados lugares na mesa final.
Especialmente com o tipo de dinheiro que está em jogo, esses pontos podem ser difíceis de duplicar em um ambiente teórico e estático. Mas com mais de 15 anos de experiência ao seu lado, Lichtenberger vai se apoiar fortemente em seu profundo conhecimento para se colocar na melhor posição possível.
“Estou apenas tentando jogar meu jogo e confiar em mim mesmo”, disse Lichtenberger. “Tive muitas experiências jogando esse tipo de situação de duas mesas finais até uma mesa final, e isso ajuda imensamente, especialmente quando os stacks começam a ficar um pouco mais curtos.”