Andrea Dato reflete sobre a vitória no WPT Veneza enquanto busca US$ 3.1 milhões

Andrea Dato é um dos 16 jogadores restantes no WPT World Championship e um dos dois membros do WPT Champions Club na disputa.

O World Poker Tour fez seis paradas em Veneza ao longo de cinco temporadas, e talvez não tenha havido nenhum jogador mais intimamente associado a essa parada em particular do que Andrea Dato.

O profissional italiano chegou a três dessas seis mesas finais, culminando com uma vitória no WPT Veneza na temporada 12 no que acabou sendo o último evento do WPT realizado no Casino di Venezia.

Essa vitória ocorreu há mais de 10 anos atrás, mas as memórias pareciam tão fortes quanto nunca foram na quinta-feira à noite, quando Dato pensou naquele momento. Ele tinha acabado de ensacar batatas fritas como um dos últimos 16 jogadores no Campeonato Mundial WPT no Wynn Las Vegas, competindo por um prêmio de primeiro lugar de mais de US$3.1 milhões, mas havia um brilho nos olhos de Dato enquanto ele viajava mentalmente de volta uma década para a noite em que ganhou seu primeiro título importante.

"Eu nunca vou esquecer isso", disse Dato. "Foi tão... não do ponto de vista financeiro, porque eu fiz vitórias maiores do que isso, mas só ganhar o troféu naquela época foi tão importante para mim."

Houve tanta coisa naquele momento em março 2014. Foi um título WPT, foi o maior prêmio da vida de Dato até aquele momento e ele garantiu o título WPT Veneza em sua terceira tentativa ao derrotar Sam Trickett atenção. Trickett, em um ponto o No. 2 jogador na lista de maiores ganhadores de pôquer de todos os tempos, estava a menos de dois anos de seu segundo lugar no $1 milhões de buy-in WSOP Big One for One Drop.

E ainda assim Dato, que começou o jogo mano a mano perdendo por um 3-A-1 desvantagem, voltou e experimentou seu tão esperado triunfo em Veneza.

"Jogar heads-up com Sam Trickett tornou tudo ainda mais valioso", disse Dato. "Agora, é claro, não estou perseguindo tanto os troféus quanto quando era mais jovem. Agora eu faço isso porque gosto do jogo e pelo dinheiro, mas aquela noite... foi muito especial."

Dato tem desfrutado de alguns prêmios maiores desde aquela noite no Casino di Venezia. Mais tarde em 2014, ele estabeleceu uma nova pontuação máxima de $481,299 com um quarto lugar no EPT Barcelona, ​​e nos últimos dois anos ele fez duas mesas finais adicionais do EPT Main Event, incluindo outro melhor $652,200 as o segundo colocado no EPT Chipre em 2023.

Mas mesmo com tudo o que aconteceu antes — a magia do WPT Veneza e seus sucessos europeus mais recentes — nada se compara, do ponto de vista financeiro, à oportunidade que Dato tem diante de si neste momento.

Com 16 jogadores restantes, Dato tem $ garantido176,000 - já o terceiro maior prêmio em torneios ao vivo de sua carreira. Mais uma eliminação eleva esse prêmio para $215,000, e uma quarta aparição na mesa final do WPT no sábado garantiria oficialmente um novo recorde para Dato em $665,000. Milhões de dólares estão além desse ponto.

Houve nervosismo ao longo do caminho na primeira vez que Dato gravou seu nome na Mike Sexton WPT Champions Cup em Veneza. Desta vez, porém, em 45 anos de idade e tendo passado pela rotina do torneio por tanto tempo, nem mesmo a possibilidade de $3.1 milhões e um segundo título do WPT parecem prováveis ​​de abalar Dato, já que cada decisão terá mais e mais peso daqui para frente.

"Vou te dizer a verdade - ultimamente, como no ano passado, estou indo muito bem em todos os lugares - torneios, cash games, em todos os lugares", disse Dato. "Eu sinto que estou feliz, é claro, mas não estou tão animado ou nervoso quanto deveria estar. Eu apenas tento fazer o meu melhor em cada momento. É isso. Sem gols. Sem [pensamentos sobre] o troféu. Apenas a cada momento, eu faço o melhor movimento. É isso."