By Sean Chaffin
Choctaw traz um toque do sudoeste para o WPT Main Tour todos os anos e agora possui um segundo evento na programação. O segundo evento WPT Choctaw da Temporada XVII conta com um buy-in de US$ 3,700 e US$ 1 milhão garantido e acontece de 17 a 20 de maio em Durant, Oklahoma.
Este oferece um toque especial. Os últimos seis jogadores viajarão para Las Vegas para jogar a mesa final no dia 31 de maio na HyperX Esports Arena no Luxor Hotel and Casino, filmada para transmissão pela FOX Sports Regional Networks.
Com uma sensação única e excelente atmosfera, o Choctaw Casino and Resort tornou-se um parada popular está na turnê desde sua estreia na Temporada XIV (julho de 2015) e já viu alguns grandes momentos. Aqui está uma retrospectiva de quatro anos de diversão no pôquer em Red River Plains.
Temporada XIV – Brin vai all-in
Foi um jogador do Kansas quem adicionou seu nome à Copa dos Campeões no primeiro WPT Choctaw. Jason Brin, natural de Desoto, Kansas, enfrentou uma mesa final empilhada que incluía Jake Schindler, três vezes finalista do WPT Main Tour, o tetracampeão do WPT Darren Elias e o campeão do WPT Andy Hwang, que estava participando de sua segunda final do WPT mesa.
Chegar ao título não foi fácil para Brin. Ele era o quinto em fichas quando a mesa final começou, mas acabou no heads-up com o chip leader Hwang, que é de Sugar Land, Texas. No final, Brin venceria um field de 1,175 entradas - incluindo um grande blefe onde seu 
superou o de Hwang 
. Brin levou para casa US$ 682,575 e o primeiro título importante de sua carreira.
Temporadan XV – Ataques de Mackey
James Mackey já teve muito sucesso ao entrar no Choctaw em 2016. Em 2007, ele ganhou um bracelete da World Series of Poker em um evento No Limit Hold’em de US$ 5,000 por US$ 730,740. Seguiram-se inúmeras pontuações de seis dígitos e em 2014 ele esteve perto de somar um título WPT, quando terminou em terceiro no Seminole Hard Rock Poker Showdown por $441,128.
Apenas dois anos depois, Mackey estava de volta à mesa final. Incluídos entre os seis primeiros estavam o eventual Jogador do Ano do WPT da Temporada XV, Benjamin Zamani, e o vencedor do WPT500, Craig Varnell. Após 1,066 entradas, Mackey entrou na mesa final em terceiro lugar em fichas (6.3 milhões), atrás de Bastian Fischer (8.8 milhões) e Varnell (7.5 milhões). Mackey acabou enfrentando Zamani pelo título e manteve consistentemente uma desvantagem de fichas de 2-1 ou 3-1 antes de finalizar seu oponente. Ele levou para casa $681,758 por seus esforços e agora tem $1.4 milhão em ganhos no WPT e $4.1 milhões no total.
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- Lynn Gilmartin (@LynnGilmartin) 3 de agosto de 2016
Temporada XVI – Um Longhorn conquista Oklahoma
Uma coisa que se destaca no Choctaw desde a sua estreia é que os jogadores recreativos parecem estar chegando às mesas finais e até mesmo se tornando acréscimos ao Champions Club. Foi o que aconteceu em 2017, quando Jay Lee conquistou o título. Um graduado do Na Escola de Negócios McCombs da Universidade do Texas, Lee trabalhou meio período nos últimos anos, enquanto também trabalhava na entrega de alimentos em Austin.
Houve algumas reviravoltas interessantes nesta mesa final. Michael Stashin terminou em terceiro por $ 202,617 com apenas 20 anos de idade. O jogo é legal aos 18 anos em Oklahoma. Jeb Hutton terminou em segundo lugar com $366,895 depois de quase não ter conseguido chegar aos seis finalistas. No intervalo da ação, com sete jogadores restantes e com uma pilha extremamente pequena, ele pulou para ir ao banheiro enquanto a mão final se desenrolava. Poucos segundos depois, Zachary Smiley foi eliminado em sétimo lugar depois que seu blefe foi rebatido por Stashin. Um amigo mandou uma mensagem para Hutton enquanto ele estava no banheiro, informando que ele havia chegado à mesa final da TV.
Antes da vitória, que rendeu a Lee $593,173, ele tinha apenas dois prêmios em torneios, totalizando cerca de $10,000 em ganhos. Lee ainda joga ocasionalmente na turnê, mas usou parte de seus ganhos para investir em um bar em Austin. Ele disse WPT.com que até agora as coisas estão indo bem e o estabelecimento tem um nome bem interessante – Pour Choices. Nesta mesa final, as escolhas de Lee foram tudo menos pobres (ou fracas).
Temporada XVII – Revendedor de carros recebeu um título
Mais um jogador recreativo saiu de campo para conquistar o título em agosto de 2018, o primeiro evento Choctaw da Temporada XVII. Brady Holiman, 38 anos concessionária de carros gerente de vendas de Atenas, Texas, liderou um campo de 755 para levar para casa $469,185 e uma vaga no WPT Tournament of Champions.
Holiman levou uma montanha de fichas para a mesa final com mais de duas vezes o seu próximo adversário. No entanto, ele enfrentou uma competição formidável na mesa final, incluindo o tricampeão do WPT Anthony Zinno e o bicampeão Tony Ruberto. Surpreendentemente, a mesa final foi disputada a um ritmo relâmpago e Holiman demorou apenas um pouco menos de quatro horas para conquistar o campeonato.
À medida que o WPT adiciona uma segunda parada a esta propriedade de alto nível, quais jogadores surgirão na mesa final? Talvez seja outro profissional conhecido em busca de um melhorador de currículo, ou talvez seja mais um jogador recreativo vivendo um sonho. É um torneio que você não deve perder, então planeje estar no Estado Mais Cedo para a ação.
Para mais informações sobre o WPT Choctaw da primavera, clique aqui. Para uma programação completa de eventos preliminares, clique aqui.
Sean Chaffin é escritor freelance em Crandall, Texas, e seu trabalho aparece em vários sites e publicações. Siga-o no Twitter @PokerTraditions.
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